Петродактиль: юрский птерозавр с костным гребнем

Петродактиль жил у архипелага на территории современной Баварии в конце юрского периода. Его название основано на скелете Petrodactyle wellnhoferi LF 2809: костей много, но они в основном разобщены, а некоторые части тела отсутствуют. Находка позволяет изучить череп с гребнем, зубы и крылья конкретной особи. Её окраска, поведение и точная пища остаются неизвестными.

Как нашли и описали скелет

Ископаемый скелет обнаружили летом 2010 года во время посещения карьера Шаудиберг. Извлечением занимались Ульрих Леонхардт и Роланд Пёшль; Леонхардт подготовил плиту в 2011 году. Имя первоначального нашедшего в опубликованном описании не установлено. В 2015 году экземпляр поступил в коллекцию Фонда Лауэра под номером LF 2809. Слепок хранится в Баварском государственном собрании палеонтологии и геологии под номером SNSB-BSPG 2022 I 23.

Дэвид Хоун, Рене Лауэр, Брюс Лауэр и Маркус Шпиндлер дали роду и виду имена в 2023 году. Видовой эпитет посвящён исследователю птерозавров Петеру Велльнхоферу. Карьер находится в известняках формации Мёрнсхайм. Ранний титон – возраст геологического слоя, а не дата, определённая непосредственно для отдельного животного.

Череп, зубы и крылья

Авторы измерили череп длиной около 258 мм и высотой около 50 мм. В передней части челюстей расположены многочисленные сравнительно небольшие конические зубы, а на крыше черепа поднимается костный гребень. Мягкотканный контур гребня не сохранился: изображение высокой цветной поверхности на рисунке передаёт художественное предположение. Сами зубы не показывают, какие животные попадали в рацион.

Кости обоих крыльев помогают оценить масштаб тела. Исследователи получили около 2,1 м предполагаемого размаха, хотя скелет не лежит с расправленными крыльями. Признаки окостенения указывают, что особь ещё не достигла полной зрелости. Поэтому значение нельзя выдавать за предел роста вида. Отсутствующая грудина и часть задних конечностей тоже ограничивают восстановление позы и механики движения.

Положение среди птерозавров

В описании петродактиль отнесён к ктенохазматидам, но его точное место внутри группы зависит от набора признаков и сравнений. У близких по геологическому времени цикнорамфа, ктенохазмы и гнатозавра строение челюстей различается. Их облик не следует переносить на LF 2809, особенно там, где у него не сохранились мягкие ткани.

Разобщённое положение костей не превращает голотип в набор нескольких произвольно объединённых животных: описание связывает элементы на одной плите с одной особью. При этом точный порядок разрушения трупа и переноса частей невозможно восстановить только по конечному расположению костей. Ультрафиолетовые изображения помогли рассмотреть детали, но отдельное свечение в описании связано, в частности, с применёнными при подготовке веществами; это не свидетельство светящихся тканей животного.