Эудиморфодон: один из древнейших известных птерозавров

Эудиморфодон (Eudimorphodon ranzii) – небольшой длиннохвостый птерозавр позднего триаса Италии. Когда его описали в 1973 году, он стал первым названным триасовым птерозавром. Находка оказалась неожиданно специализированной: животное уже имело полноценное крыло, мощный плечевой пояс и сложный ряд зубов разной формы. Следовательно, неизвестная ранняя история летающих рептилий началась раньше его появления в летописи.

Главный экземпляр сохраняет кости рыбы в области тела и связанный копролит. Это редкий случай, когда разговор о питании опирается не только на форму челюсти. Однако даже такая находка фиксирует одну или несколько трапез конкретной особи, а не полный рацион вида.

Краткий профиль

Открытие в Чене

Марио Пандольфи обнаружил скелет в известняках у Чене, а Рокко Замбелли описал новый род и вид в 1973 году. Название означает «настоящий двуформозубый» и подчёркивает различие передних клыковидных и задних многовершинных зубов. Позднее в северной Италии нашли дополнительные скелеты, позволившие уточнить позвоночник, крыло и индивидуальные различия.

Известняк Цорцино сформировался в тропическом архипелаге у океана Тетис. Бескислородные условия на дне отдельных бассейнов замедляли разрушение трупов, поэтому сохранялись сочленённые хрупкие кости. В тех же позднетриасовых районах жил преондактиль, но эти роды не образуют простую последовательность «предок – потомок».

Зубы и прямое свидетельство питания

Передние зубы были длиннее и несли одну вершину. Дальше располагались коронки с тремя или пятью бугорками, причём на некоторых заметен износ. Такое смыкание позволяло удерживать и повреждать небольшую добычу, но не равнялось жеванию млекопитающих.

В туловище экземпляра MCSNB 2888 сохранились чешуя и другие остатки рыбы, которую связывают с парафолидофоридами. Рядом находится копролит с рыбными фрагментами. Это подтверждает поедание рыбы. Насекомые, ракообразные или иные объекты могли дополнять рацион, но для них столь же прямого свидетельства нет.

Крыло, хвост и размеры

Размах крыла взрослой особи реконструируют примерно в один метр. Крыловая перепонка держалась на удлинённом четвёртом пальце, а развитый плечевой пояс обеспечивал активный взмах. Уже у этой ранней формы полёт был не пробным планированием, а сформированной системой.

Хвост включал около трёх десятков позвонков и укреплялся удлинёнными отростками. Он мог стабилизировать тело в воздухе. Мягкая лопасть на конце часто появляется в рисунках по аналогии с другими длиннохвостыми формами, но у эудиморфодона её собственный чёткий отпечаток не задаёт точный контур и цвет.

Небольшой скелет не следует автоматически считать детёнышем. Степень сращения костей и строение материала указывают на разные стадии роста среди известных особей. Оценка массы остаётся модельной и намного менее надёжна, чем измеряемые длины костей.

Что изменилось в систематике

Раньше к Eudimorphodon относили почти любую триасовую челюсть с многовершинными зубами. Поздние ревизии показали, что этот признак встречался у нескольких разных линий. Часть экземпляров получила собственные роды, включая Carniadactylus и Arcticodactylus. Поэтому статья относится прежде всего к итальянскому типовому виду E. ranzii, а не ко всем похожим зубам мира.

Эудиморфодон остаётся одним из древнейших хорошо представленных скелетами птерозавров, но не «первым птерозавром». В отложениях триасового периода известны близкие по возрасту роды, а общий предок группы должен быть старше их всех.