Джехолоптер: юрский птерозавр с отпечатками крыльев

Джехолоптер – небольшой птерозавр из отложений Даохугоу на севере Китая. Его почти полный скелет сохранился вместе с отпечатками летательной перепонки и мягких покровов. Это редкий случай, когда строение крыла можно изучать не только по костям. Название животного дали в 2002 году; возраст пород с тех пор пересмотрели, а детали перепонки исследовали отдельно.

Две стороны одной плиты

Голотип IVPP V12705 найден в тонкослоистых породах Даохугоу. Скелет лежит в сочленении, а при расколе плиты его отпечатки разделились между двумя поверхностями. Известны череп, позвоночник, конечности и значительная часть крыльев. Вокруг костей сохранились следы мягких тканей, которые редко переживают захоронение. Такие находки позволяют проверять реконструкции, обычно основанные только на скелете.

Авторы первого описания в 2002 году отнесли породы к раннему мелу. Более поздние стратиграфические исследования датировали слои Даохугоу поздней юрой, приблизительно 161–160 млн лет назад. Это возраст окружающих пород, а не отдельное измерение возраста костей. Даохугоуптер также происходит из этого комплекса отложений, но относится к другому роду.

Короткая голова и небольшое тело

У джехолоптера короткий широкий череп, характерный для анурогнатид. В первоначальном описании его длина оценена примерно в 28 мм. Авторы также отметили короткие пястные кости и длинный пятый палец задней стопы. По скелету они оценили размах крыльев примерно в 90 см. Этот показатель расчётный: мягкая перепонка не сохраняется с ровным раскрытием, как у живого животного.

Форма головы и мелкие зубы допускают предположение о питании насекомыми, но у голотипа нет установленного содержимого желудка с остатками добычи. Поэтому конкретный рацион не подтверждён напрямую. Сходное различие между формой челюстей и фактически найденной пищей важно и при изучении эосиптера, известного по другому набору костей.

Что сохранилось от крыла и покровов

Повторное изучение отпечатков мягких тканей показало, что летательная перепонка тянулась к области голеностопного сустава. В её наружной части видны многочисленные волокнистые структуры, придававшие крылу форму. Исследователи различали более жёсткую внешнюю зону и более гибкую внутреннюю. Такие детали уточняют устройство перепонки, но сами по себе не позволяют вычислить скорость полёта или выбрать единственный стиль охоты.

Вокруг туловища и на отдельных участках крыла сохранились волосовидные покровные волокна – пикнофибры. Они подтверждают, что кожа джехолоптера не была повсюду голой. Исходные цвет и узор не сохранились. Не следует принимать бурые оттенки окаменелости за прижизненную окраску.