Кикнорамфус известен по редким, но очень необычным скелетам позднеюрских птерозавров из Франции и Германии. Название Cycnorhamphus означает «лебединый клюв». У взрослой особи концы челюстей изгибались в разные стороны, а зубы располагались только спереди. Этот аппарат не имеет точного современного аналога. Род включён в каталог видов птерозавров.
Как менялась голова
Молодые экземпляры имели более прямые челюсти и заострённые зубы. У крупной взрослой особи нижняя челюсть резко выгнута, зубы стали толще и тупее, а между сомкнутыми челюстями оставалось округлое окно. Из этого следует, что часть странной формы развивалась с возрастом, хотя деформация конкретного экземпляра также обсуждалась.
В области окна сохранилась минерализованная мягкая структура. Её называли подушкой или выступом верхней челюсти, но назначение неизвестно. Нельзя уверенно показывать её языком, мешком или режущим органом. Морфометрический анализ птерозавров подтверждает, что челюсть кикнорамфуса занимает крайнее положение среди известных форм.
Находки и систематика
Типовой вид C. suevicus первоначально описали как птеродактиля. Французский Gallodactylus canjuersensis то объединяли с ним, то сохраняли отдельно. Современные анализы помещают кикнорамфуса среди галлодактилид в составе ктенохазматоидов. Близкая ктенохасма имела длинную зубную решётку, которой у кикнорамфуса не было.
Разные трактовки возникли не из-за одного названия. Немецкий и французский материал различается возрастом особей и степенью сохранности, а взрослая челюсть заметно отличается от молодой. Поэтому исследователи сравнивают отдельные кости и пропорции, прежде чем решать, принадлежат ли они одному виду.
Скелеты происходят из лагунных известняков поздней юры. Они сохраняют пропорции крыльев и ног, но не доказывают один способ кормления для всех прибрежных птерозавров. Кацибуптерикс показывает ещё один вариант строения юрской летающей рептилии.
Что он ел
Предлагались моллюски, другая твёрдая добыча, медузы, рыба и всеядность. Тупые передние зубы и искривлённые челюсти допускают удержание или обработку беспозвоночных, но следов пищи нет. Сравнение с аистом-разиней остаётся функциональной аналогией, а не доказанным поведением.
Частые вопросы
Кикнорамфус был динозавром?
Нет. Он относился к птерозаврам, отдельной ветви летающих архозавров.
Почему его челюсти были кривыми?
Форма усиливалась с возрастом и связана с питанием, но точная функция пока неизвестна.
Сохранились ли мягкие ткани?
У одной взрослой особи есть минерализованная структура в промежутке между челюстями, интерпретация которой спорна.
Чем он питался?
Вероятна небольшая прибрежная добыча, включая беспозвоночных, однако ни одна узкая диета не доказана напрямую.
