Окаменевшие останки динозавров одного и того же вида находят в разных частях света: Африке, Северной Америке, Европе и Австралии. Это такое же чудо, как найти льва в Австралии. Геологи считают, что раньше на нашей планете существовал один-единственный континент, названный Пангея («Вся Земля»). Следовательно, динозавры могли бродить по всему Земному шару. [Читать полностью…]
Как это ни странно звучит, но динозавры считаются относительно современными животными. Первыми обитателями нашей планеты были микроскопические бактерии. Они появились задолго до динозавров, около 3,5 миллиарда лет назад, и жили в воде.
Первый динозавр.
Древнейших из известных науке динозавров, эораптор, был плотоядным животным размером с человека. Скалы, в которых найдены окаменевшие останки эораптора, сформировались 228 миллионов лет назад. Острые загнутые зубы животного приспособлены для терзания добычи. [Читать полностью…]
Сто пятьдесят миллионов лет назад, во времена позднего юрского периода, в тропическом климате американского Среднего Запада буйно произрастали пышные леса. По берегам рек не спеша передвигались стада огромных растительноядных динозавров, к которым подкрадывались свирепые хищники. [Читать полностью…]
В лаборатории музея группа техников и палеонтологов очищает кости, идентифицирует их и пытается воссоздать скелет. Некоторые фрагменты относятся к уже известным науке видам динозавров. Другие могут принадлежать абсолютно новому виду.
Воссоздание облика живого динозавра соединяет в себе и науку, и искусство. Палеонтологи изучают, как ходят и бегают современные животные. Дизайнеры с помощью компьютера симулируют рычание и бег динозавра. [Читать полностью…]
Чтобы извлечь из скалы огромные кости, первые исследователи взрывали скалы и использовали грубое оборудование. Современные исследователи работают более аккуратно и осторожно. Кости динозавров хотя и большие, но хрупкие. Одно неверное движение — и они рассыпаются в прах. Прежде чем студенты поедут в первую поисковую экспедицию, они должны изучить технику раскопок до мелочей. Современные технологии и необходимые химические вещества упрощают задачу. [Читать полностью…]
Раскопки динозавров — это тяжёлая, грязная работа. Чтобы раскопать один-единственный скелет, уходят недели тяжёлого труда. Затем палеонтологи-специалисты, изучающие останки древних рептилий, — тратят месяцы и даже годы на то, чтобы собрать все кости в единое целое. Их кропотливая работа дает возможность реконструировать сцены, наподобие такой: плотоядный тираннозавр готовится напасть на струтиомима. Такое могло происходить около 70 миллионов лет назад. [Читать полностью…]
Для сохранения стабильности плезиозавры почти наверняка размахивали парами своих конечностей в разных направлениях, но как именно действовал каждый плавник-ласт, воспроизвести с точностью непросто. Плезиозавры могли размахивать ими горизонтально, как веслами, или диагонально, а может, и вертикально — вверх-вниз. [Читать полностью…]
Большинство других морских пресмыкающихся развивались по иному пути. Хотя у них тоже появились ластовидные конечности, которые порой действовали так же, как на суше. Некоторые из этих пресмыкающихся плавали с помощью хвоста, в то время как у других, в частности черепах, хвост до того короткий, что в процессе плавания не играл никакой роли. В ходе эволюции зачастую обнаруживаются серьёзные различия между передними и задними конечностями, как это произошло у тех же черепах. [Читать полностью…]
Переселившись в море, пресмыкающиеся освоили различные способы плавания. Некоторые плавали как рыбы, а другие — совершенно по-особому, как не плавает уже ни одно современное существо.
Чтобы плыть, животному приходится отталкиваться от окружающей водной толщи. Так, обратно направленная сила вызывает движение вперед — подобно тому, как гребной винт, вращаясь, приводит в движение судно. А что до пресмыкающихся, они разработали свои собственные способы плавания с помощью двух разных частей тела — хвоста и конечностей. [Читать полностью…]
Имевших тело величиной с автобус, шонизавров можно считать крупнейшими из известных ихтиозавров. Появились они в самом начале эволюции ихтиозавров — правда, с несколькими необычными признаками, отличавшими их от других сородичей. Они обладали громадным телом, длинными, одинаковыми по размерам ластовидными плавниками. Зубы размещались на обеих челюстях только спереди. О том, чем питались шонизавры, сказать определённо трудно, хотя, если судить по их невероятным размерам, это наверняка были гигантские хищники, угрожавшие большинству прочих морских животных. [Читать полностью…]
