Исчезновение динозавров
На протяжении более 150 миллионов лет динозавры оставались доминирующими животными на Земле. Затем около 65 миллионов лет назад, в конце мелового периода, все они погибли. Вместе с ними исчезло множество других животных: аммониты, морские рептилии, птерозавры. Среди ученых ведутся горячие споры по поводу причин этого массового вымирания, второго по масштабам на Земле.
Наряду с динозаврами в конце мелового периода подверглись вымиранию и многие другие группы живых существ. Среди вымерших животных были птерозавры — гигантские летающие рептилии и все рептилии, населявшие морские глубины, например плезиозавр. Вымиранию подверглись также многочисленные виды рыб.
Сотни разнообразных теорий выдвигались для объяснения неожиданного вымирания животных, многие из этих идей дискредитировали себя. Некоторые ученые полагали, что мелкие млекопитающие, жившие рядом с динозаврами, пожирали все их яйца. Но в этом случае численность млекопитающих должна была быть очень высокой. Однако факты говорят, что млекопитающие были довольно редки в конце мелового периода. Кроме того динозавры и млекопитающие успешно соседствовали многие миллионы лет, поскольку обе группы животных появились в конце триасового периода. Если млекопитающие пожирали яйца динозавров, почему последние не вымерли раньше?
Необычные версии.
Есть предположение, что повышение температуры окружающей среды и увеличение потока солнечной радиации привело к тому, что динозавры ослепли. Они не могли ни питаться, ни передвигаться, ни размножаться» но убедительных доказательств резкого изменения солнечной активности в описываемый период времени нет. В качестве гипотезы о причинах вымирания рассматривается также некая неизвестная болезнь, но крайне трудно представить себе такое заболевание, которое убило бы самые разнообразные виды динозавров, пощадив при этом других животных. Предлагались и другие, более курьезные теории. Говорили, что динозавров истребили пришельцы, что в результате эволюции цветущих растений динозавры погибли от запора! Ни одна из этих теорий не имеет под собой фактической основы и не может считаться строго научной.
Вымирание других животных.
Большинство псевдонаучных теорий не принимают во внимание тот факт, что в конце менового периода произошло вымирание и других животных, помимо динозавров, В море погибли многие типы рыб, моллюсков и кораллов, а также большинство морских рептилии и микроскопические планктонные организмы, называемые фораминиферами. Па суше пропали птерозавры и другие виды рептилий. Любая теория, пытающаяся объяснить гибель динозавров, должна также включать в рассмотрение вымирание и других классов животных.
Модели вымирания.
Ученые подметили и другие признаки в геологической летописи, относящиеся к концу эпохи вымирания в меловом периоде. Ни одно из животных, весивших более 50 кг, не выжило.
Этот факт предполагает нарушения в цепочках питания и изменения окружающей среды, носившие глобальный характер и затронувшие в первую очередь крупных животных, особенно чутко реагирующих на недостаток пищи. Не все животные вымерли одновременно. Некоторые группы животных, например морские рептилии, исчезли за несколько миллионов лет до конца мелового периода. Другие группы динозавры и аммониты просуществовали до самого конца зры динозавров. Кроме того, разнообразие видов динозавров уменьшалось постепенно в течение нескольких миллионов лет, пока они все полностью не вымерли. В конце мелового периода на Земле осталось только несколько типов динозавров, включая трицератопса, эдмонотозавра и тираннозавра .
Несколько причин.
Как можно совместить все эти факты, чтобы объяснить причины вымирания таких разных видов животных? До недавнего времени ученые искали одну причину этого явления. На самом деле, вероятнее всего, имели место несколько событий катастрофического характера, приведших к уменьшению и последующему вымиранию динозавров и других животных.
Последние из динозавров.
Несколько видов динозавров жили в конце мелового периода в эпоху вымирания. Один из них — паразауролоф существовал в течение 20 млн лет. Также последние из динозавров: анкилозавр, пахиринозавр, сальтазавр, тираннозавр, пахицефалозавр, трицератопс, теризинозавр, паразауролоф.
