Оттойя: зубастый червь из сланцев Бёрджес

Оттойя (Ottoia prolifica) – крупный для кембрийского грунта червеобразный хищник и падальщик из сланцев Бёрджес. Её цилиндрическое тело было покрыто кольцевыми складками, а передний отдел мог выворачиваться наружу. На этой глотке располагались ряды зубчиков и шипов, помогавших захватывать пищу и закрепляться в грунте.

В каталоге кембрийских животных оттойя представляет скалидофорных червей. Окаменелости сохраняют тело, глоточный аппарат и иногда содержимое кишечника, поэтому её экология известна лучше, чем у многих других мягкотелых форм.

Краткий профиль

Строение

Туловище имело поперечные кольца, но не было разделено на настоящие членистые сегменты. Передняя часть включала интроверт и вооружённую глотку. При выворачивании зубчики оказывались снаружи и образовывали концентрические ряды. Задний конец сужался.

У O. prolifica на интроверте насчитывают 28 продольных рядов крючьев, перемежавшихся более мелкими шипами. Ближе к заднему концу тела располагались две группы крючьев. Именно мелкая организация вооружения помогает сравнивать экземпляры, когда общий контур тела искажён сжатием.

Форма и расположение глоточных склеритов важны для определения видов. Поэтому плохо сохранившийся кольчатый червь нельзя автоматически назвать оттойей. Исследователи предупреждают, что некоторые старые находки за пределами Бёрджес были определены слишком уверенно.

Чарлз Уолкотт назвал O. prolifica в 1911 году, а детальная переоценка материала в 1970-х связала её с приапулидами. Позднейшие филогенетические работы нередко помещают кембрийскую форму на стволовую ветвь скалидофор. Формулировка «приапулид» поэтому удобна для описания плана тела, но точное положение зависит от набора признаков и анализа.

Норы и движение

Оттойю часто реконструируют в U-образной норе. Сокращая мышцы тела и попеременно закрепляя передний и задний отделы, животное могло продвигаться в мягком осадке. Выворачиваемый интроверт работал как передний якорь.

Многие ископаемые лежат изогнутыми, а кишечник заполнен осадком. Эти наблюдения совместимы с роющим образом жизни, но форма тела после погребения не является готовым слепком прижизненной норы. Связать конкретную U-образную структуру с оттойей можно только по взаимному положению следа и тела.

Прямое соответствие каждой норы конкретному роду доказать трудно. Однако анатомия приапулид хорошо согласуется с роющим образом жизни, а массовые находки оттойи указывают на её важную роль в донном сообществе.

Питание

В кишечнике некоторых особей обнаружены остатки мелких беспозвоночных, в том числе части панцирей. Это прямое свидетельство животной пищи. Оттойя могла хватать небольшую добычу, поедать трупы и случайно заглатывать осадок. Она была универсальным потребителем, а не обязательным охотником на одну жертву.

Известные экземпляры имеют длину примерно от 1 до 15 см, поэтому возможная добыча сильно зависела от размера самой оттойи. Ювенильные животные уже повторяли общий план взрослых. Частицы в кишечнике подтверждают факт проглатывания, но не всегда позволяют отличить активную охоту от поедания трупа или органики в осадке.

Радиодонт аномалокарис занимал другую размерную и экологическую нишу. Трилобит оленоидес мог становиться добычей только при подходящем размере или сохранности, но отдельные фрагменты не доказывают регулярную охоту именно на этот род.

Находки и сохранность

Типовой материал происходит из канадских сланцев Бёрджес. Название применяли и к китайским экземплярам из биоты Кайли, где описан отдельный вид. Уточнение зубчиков глотки помогает отделять настоящую оттойю от внешне похожих червей.

Мягкое тело сохранялось как углеродистая плёнка и минеральные отпечатки в тонкозернистой породе. Быстрое погребение и ранние химические процессы в осадке удержали контуры, которые обычно разрушаются после смерти. Поэтому отсутствие твёрдого панциря не означает, что анатомия известна только по реконструкциям.

Реконструкция

На обложке показана кольчатая оттойя у норы с вывернутой зубчатой глоткой. Зубчики основаны на ископаемых склеритах, но цвет и поза художественны. Никаких глаз, ног или щупалец у рода не известно.