Одонтогриф – мягкотелый собиратель с зубным аппаратом

Одонтогриф (Odontogriphus omalus) – плоское мягкотелое животное среднего кембрия из сланцев Бёрджес в Канаде. Его овальное тело не имело раковины, членистых ног или твёрдой брони. Главная анатомическая особенность находилась во рту: две поперечные группы зубцов образовывали сменяемый пищевой аппарат.

В каталоге кембрийских животных одонтогриф показывает иной путь освоения морского дна, чем активно плававшие хищники. Он передвигался широкой нижней поверхностью и, вероятно, соскребал пищу с микробных покрытий.

Краткие сведения

От единственного отпечатка к большой выборке

Первый образец обнаружили в коллекции Чарлза Уолкотта как разделённые часть и противоотпечаток. Конвей Моррис соединил их и выделил новый род в 1976 году. По одному экземпляру организм считали проблематичным и даже сравнивали с лофофоратами.

Экспедиции Королевского музея Онтарио в 1990–2000 годах дали 189 дополнительных экземпляров. Многие сохранили контур тела, нижнюю поверхность и ротовые детали. Такая выборка позволила отличить постоянные органы от складок, разрывов и следов разложения.

Тело и движение

Тело было низким, вытянутым и овальным. По центру проходил кишечник, а снизу располагалась широкая мышечная область, которую исследователи сравнивают с ногой моллюсков. По краям повторялись небольшие структуры, интерпретированные как органы дыхания в мантийной борозде. Спина, вероятно, была укреплена плотной кутикулой, но отдельных пластинок не несла.

Одонтогриф мог медленно скользить по грунту. Это согласуется с широкой подошвой и отсутствием конечностей, однако следовая дорожка, бесспорно оставленная именно этим родом, неизвестна.

Зубной аппарат и питание

Во рту находились две основные половинчатые группы зубцов. У некоторых экземпляров заметна менее выраженная следующая группа. Её считают запасной: новые элементы формировались сзади и заменяли изношенные впереди. Такое устройство сравнили с радулой моллюсков.

Похожий аппарат имела виваксия, но её тело защищали ряды склеритов и длинные шипы. Одонтогриф оставался полностью мягким. Вероятный рацион включал микробные плёнки и органический налёт, которые животное соскребало с поверхности дна. Это вывод из формы рта, а не найденное содержимое кишечника.

Родство и спорные признаки

Авторы переописания отнесли одонтогрифа к стволовой линии моллюсков. Широкую подошву, краевые дыхательные структуры и зубной аппарат они сопоставили с ногой, жабрами и радулой. Другие исследователи указывали, что некоторые зубцы и покровы допускают связь с кольчатыми червями или более широкой ранней ветвью лофотрохозоев.

Поэтому на реконструкции нельзя превращать животное в безраковинную улитку с современной головой. Его силуэт известен напрямую, а точное положение на эволюционном дереве остаётся предметом анализа. По степени организации оно также отличалось от ранних хордовых вроде хайкоуэллы.