Хайкоуэлла – спорный ранний хордовый из Чэнцзяна

Хайкоуэлла (Haikouella lanceolata) – маленькое рыбообразное животное раннего кембрия из района Хайкоу близ Куньмина. В первоначальной серии было 305 экземпляров. На них описали жаберные нити, мышечные блоки, сосуды и возможные органы головы, однако часть интерпретаций нервной системы остаётся спорной.

В каталоге кембрийских животных хайкоуэлла показывает, почему мягкотелые ранние хордовые требуют особенно осторожного чтения окаменелостей.

Краткие сведения

Описание 1999 года

Чэнь Цзюнь-юань, Хуан Ди-ин и Ли Цзя-вэй описали хайкоуэллу в журнале Nature. Они распознали продольную опорную структуру, мышечные блоки, глотку с жаберными нитями и хвостовой отдел. Дополнительно были предложены сердце, крупный передний отдел нервной системы, парные глаза и короткие щупальца около рта.

Такой набор позволил назвать животное «краниатоподобным хордовым». Это не равнозначно доказанному позвоночному с настоящим черепом: минерализованный скелет отсутствовал, а мягкие пятна допускают разные прочтения.

Серия из 305 отпечатков позволила авторам сравнить образцы, лежащие на разных сторонах и разрушенные в разной степени. Тем не менее сохранность не создаёт гистологической детализации: тёмный контур может объединять сам орган, продукты распада и минералы, осевшие вокруг него. Поэтому число экземпляров повышает надёжность повторяющихся структур, но само по себе не подтверждает каждую анатомическую подпись.

Что видно надёжнее

Тело было сжато с боков и разделено на повторяющиеся мышечные блоки. Глоточная область несла множество тонких нитей, связанных с газообменом и, возможно, фильтрацией пищи. Задняя часть образовывала плавательный хвост. Эти признаки согласуются с хордовым образом организации.

Сердцевидное пятно и продольные сосуды могут отражать кровеносную систему, но сохранение мягких тканей меняет форму после смерти. Особенно спорны границы предполагаемого мозга и глаз. Последующие авторы не приняли все первоначальные обозначения.

Передняя глоточная область описана с жаберными дугами и тонкими нитями. Над ней располагалась продольная осевая структура, которую сравнивали с хордой и нервным тяжом. Повторяющиеся V-образные мышечные блоки и отдельный хвост лучше согласуются с хордовым планом, чем с членистоногим. Предполагаемые парные глаза, большой мозг и щупальца у рта читаются значительно менее однозначно.

Образ жизни и родство

Хайкоуэлла плавала изгибами тела и могла фильтровать мелкие частицы в глотке. Такая модель следует из мышечных блоков, хвоста и жаберной области; прямые пищевые частицы в кишечнике её не доказывают. Небольшое тело и отсутствие мощных хватательных органов не поддерживают образ активного хищника.

Она очень сходна с юньнанозооном, и граница между этими родами обсуждалась. Одни схемы сближают их со стволовыми хордовыми или ранними вторичноротыми, другие подчёркивают неопределённость отдельных признаков. Называть хайкоуэллу прямым предком позвоночных нельзя: это боковая вымершая форма, место которой проверяют сравнением признаков.

Более поздняя пикайя имела иной набор мягких структур. Хайкоуихтис показывает более уверенные признаки раннего позвоночного, хотя и его анатомия не полностью сохранилась.