Нотохерус: гигантская африканская свинья по зубам и челюстям

Notochoerus – вымерший африканский представитель семейства свиней, известный прежде всего по крупным коренным зубам и частям челюстей. Находки нескольких форм происходят из плиоценовых и раннеплейстоценовых отложений Восточной и Южной Африки. Обложка показывает возможный живой облик, а не известную по ископаемым окраску или точные пропорции туловища.

Близкий ньянзахерус помогает проследить изменения зубного ряда в африканских линиях свиней. Сходство не превращает каждый зуб двух родов в последовательные стадии одной популяции. Учёные сравнивают форму бугорков, длину коронки, степень износа, положение находки в разрезе и весь доступный сопутствующий материал.

Как появилось название и почему виды спорны

Роберт Брум описал N. capensis в 1925 году по неполному верхнему третьему моляру из речных галечников Вааля в Южной Африке. Когда типовой материал представляет собой часть одного зуба, любое расширение диагноза требует сравнения с новыми образцами. Обзоры отмечают, что позднее к большим африканским свиным относили множество третьих моляров, иногда под разными именами. Размер сам по себе не гарантирует, что все они принадлежат одному виду.

История названий переплетена с геронтохерусом: G. scotti в одних работах остаётся в этом роде, в других обсуждается как Notochoerus scotti. Для N. jaegeri также применялись разные родовые сочетания. Поэтому перечень видов на странице отражает обсуждаемые научные формы, а не окончательный неизменный каталог синонимов. Новая ревизия должна опираться на типы и целые серии зубов.

Плиоценовая последовательность Африки

В Канапои, Кения, вместе встречаются Nyanzachoerus kanamensis и форма, определённая как Notochoerus jaegeri. Исследователи предположили связь более позднего N. euilus с последней по особенностям зубов, но прямо отметили, что точная линия перехода остаётся задачей. Наличие двух форм в одной фауне не означает, что найдено непрерывное родословное дерево.

В восточноафриканских разрезах N. euilus широко представлен в плиоцене; крупная форма N. scotti появляется позднее и достигает раннего плейстоцена. Материал из слоёв Чивондо в Малави позволяет различать последовательные сообщества свиных по зубам. Региональные возрастные оценки зависят от положения конкретного слоя и независимой геохронологии; они не означают, что каждый названный вид жил на всём протяжении существования рода.

Что можно узнать о питании и размере

Крупные коренные зубы и их жевательные поверхности показывают переработку растительной пищи, но не доказывают один неизменный рацион для всех видов. Изотопы углерода в эмали зубов N. jaegeri, N. euilus и N. scotti из Чивондо сравнивали с другими травоядными. Такое измерение помогает оценить вклад растений с разными путями фотосинтеза в местном пищевом комплексе. Оно не сообщает точное меню животного и может меняться между местами и сезонами.

Большой моляр указывает на крупную голову и сильный жевательный аппарат относительно других свиных, но надёжная масса тела требует измерений черепа и скелета или осторожной статистической оценки. Реконструкция на обложке не является масштабным изображением конкретного вида. Сравнения с современным бородавочником полезны для узнавания семейства, однако пропорции головы и зубов у вымершей линии были иными.

В конце плиоцена и начале плейстоцена состав африканских свиных менялся. Метридиохерус и колпохерус помогают увидеть, что сходная открытая среда не сводилась к одному роду. Отдельные ископаемые зубы показывают смену форм, но не называют одну простую причину исчезновения нотохеруса.