Дихоплус: двурогий носорог позднего неогена

Дихоплус (Dihoplus) – имя для группы двурогих носорогов позднего миоцена и плиоцена Евразии. Типовой вид Dihoplus schleiermacheri известен по черепам и скелетам из Центральной Европы. Его длинная голова несла основания двух рогов: переднего на носовых костях и меньшего на лобных.

Границы рода меняются. Одни авторы включают сюда несколько евразийских и ближневосточных видов, другие переносят часть материала в Stephanorhinus или Pliorhinus. Поэтому название надёжнее всего применять к типовому виду и образцам с диагностическим черепом.

Краткий профиль

История типового вида

Иоганн Якоб Кауп описал носорога из позднемиоценовых песков Эппельсхайма как Rhinoceros schleiermacheri. Позднее Иоганн Брандт выделил род Dihoplus. Эппельсхаймский материал важен ещё и потому, что ранние музейные реконструкции смешивали кости разных носорогов.

Знаменитый составной череп ацератерия получил переднюю часть, восстановленную по D. schleiermacheri. Такое смешение долго искажало облик обоих животных. Современное описание должно опираться на реальные черепа каждого вида.

Два рога

Рога носорога состоят из кератина и обычно не окаменевают. Их положение видно по шероховатым утолщённым площадкам. У дихоплуса развитая носовая площадка поддерживала основной рог, а лобная – второй. Точную длину и изгиб по одной костной основе определить нельзя.

Носовые кости были прочными и соединялись с удлинённой лицевой частью. Череп отличался от безрогих ацератериев и от более поздних представителей Stephanorhinus сочетанием пропорций носа, затылка и зубов. Ни один отдельный признак не работает без сравнения всего комплекса.

Зубы и рацион

Щёчные зубы имели эмалевые гребни для растительного корма. Микроизнос из ближневосточного местонахождения Вифлеем у образцов, близких к Dihoplus, указывает на листья деревьев, кустарники и другие двудольные растения. Это краткий пищевой сигнал последних дней или недель, а не меню всего рода.

В разных ландшафтах животные могли переходить к смешанному корму. Высота коронок и форма морды не поддерживают образ узкого степного пастбищника. Реконструкция в редколесье с открытыми участками соответствует поздненеогеновой мозаике.

Вифлеемский носорог

Пересмотр коллекции, собранной у Вифлеема в первой половине XX века, выделил неопределимого Rhinocerotini, Dihoplus sp. и новый вид, условно названный «Dihoplus bethlehemsis». Кавычки в научной работе показывают сомнение в родовом положении.

Материал имеет больше общих признаков с Dihoplus, чем со Stephanorhinus, но филогенетическая граница остаётся неустойчивой. Это хороший пример того, почему географическая близость и два рога сами по себе не решают классификацию.

Размер, тело и движение

Дихоплус был крупным тяжёлым носорогом на столбообразных конечностях. Массу отдельных экземпляров можно оценивать по окружности длинных костей или объёмной модели, но универсального значения для рода нет. Он не был покрыт густой шерстью по прямым данным.

Поздний шерстистый носорог имел специализированный холодовой покров и иную форму головы. Дихоплус жил раньше и не был его уменьшенной копией. Оба представлены в каталоге животных ледникового периода как разные этапы истории Rhinocerotidae.