Нанноптеригий: юрский ихтиозавр, переживший границу мела

Nannopterygius – род морских ихтиозавров семейства офтальмозаврид. Его типовой образец нашли в английской киммериджской глине, а позднейшие находки связывают род с европейской частью России и высокими широтами Арктики. Пересмотр 2021 года показал, что история рода не заканчивается юрой: один из отнесённых к нему видов известен из берриасского века раннего мела. Изображение живого животного на обложке – художественная реконструкция, поскольку цвет и мягкие ткани ископаемые скелеты не сохраняют.

Английский скелет и история названия

Джон Халк в 1871 году описал животное под именем Ichthyosaurus enthekiodon. Позднее Фридрих фон Хюне установил для него род Nannopterygius. Голотип NHMUK PV 46497 представляет собой сравнительно полный скелет в породной плите. Он важен тем, что позволяет сопоставлять части одного животного, а не строить образ рода по разрозненным костям. При этом старые сведения о месте добычи не указывают точный стратиграфический горизонт плиты. Нельзя подменять эту неопределённость точной датировкой образца.

Ранние исследователи обратили внимание на небольшие элементы плечевого пояса в сравнении с глубокой грудной клеткой. Это впечатление отразилось в названии, которое обычно переводят как «малый плавник». Однако ревизия пропорций показала, что плечевые кости и коракоиды не оказываются необычно маленькими, если сравнивать их с длиной черепа других офтальмозаврид. Историческое имя сохранилось, но простая картинка ихтиозавра с крошечными ластами не следует из измерений.

Как изменилось представление о роде

Николай Зверьков и Меган Джейкобс в 2021 году сопоставили английские музейные экземпляры с материалом, прежде относившимся к Paraophthalmosaurus и Yasykovia. Они перенесли часть таких находок в Nannopterygius и признали четыре вида. Этот вывод основан на сочетании признаков черепа, позвоночника и конечностей, а не на одном общем «дельфиньем» силуэте. У видов сохраняются собственные диагностические отличия, поэтому перенос в один род не делает все скелеты одинаковыми.

Среди перечисленных видов N. enthekiodon связан с позднеюрскими отложениями Англии; его надёжно датированные записи относятся к нижневолжским, то есть титонским, слоям. Вид N. borealis описан по арктическому материалу берриасского возраста. Именно он продлевает диапазон рода за границу юры и мела. Разные возрастные и географические отметки относятся к разным экземплярам, а не к одному скелету, который будто бы пролежал в нескольких эпохах.

Нанноптеригий входит в то же семейство, что и офтальмозавр, но сходство крупных глазниц или ластов само по себе не решает, к какому виду относится отдельная кость. Для общей истории ихтиозавров важно сопоставление датированных находок: раннемеловой остаток нельзя автоматически приписать типичному позднеюрскому виду. Другой офтальмозаврид, артроптеригий, полезен для сравнения строения конечностей и систематических решений.

Что остаётся неизвестным

Скелетные находки позволяют изучать форму костей и родственные связи, но не показывают рацион каждого вида, скорость плавания или рисунок кожи. Даже если сравнение ластов указывает на эффективное движение в воде, конкретную механику плавания без мягких тканей и наблюдений восстановить нельзя. Для типового образца остаётся неизвестным точный слой добычи. Для отдельных поздних остатков важна проверка принадлежности к виду: широкий диапазон рода не означает, что каждый экземпляр можно определить до вида или приписать ему одинаковый размер тела.