Артроптеригиус получил отдельное имя после повторного изучения арктического скелета, который раньше считали видом офтальмозавра. Различия оказались спрятаны не в общем дельфиноподобном силуэте, а в основании черепа и сочленении костей переднего ласта. Позднейшие находки из России, Шпицбергена и других регионов сделали границы рода шире, но одновременно вызвали новую дискуссию о составе видов.
Страница входит в каталог древних морских рептилий. Ихтиозавры не были динозаврами: это отдельная линия морских рептилий, полностью приспособленная к жизни в воде.
Скелет с острова Мелвилл
Типовой вид был назван Ophthalmosaurus chrisorum по фрагментарному скелету CMN 40608 из формации Рингнес Канадского Арктического архипелага. Слои острова Мелвилл относятся к оксфорду – киммериджу поздней юры. Экземпляр включает части черепа, позвоночника и конечностей и долго оставался наиболее полным ихтиозавром канадской Арктики.
В 2010 году Эрин Максвелл выделила род Arthropterygius. У него чрезвычайно малая внекондилярная область затылочной кости, отверстие внутренней сонной артерии открывается на задней поверхности основной клиновидной кости, а плечевой отдел ласта несёт развитую площадку для дополнительного переднего элемента.
Ласт как диагностическая система
Лучевая и локтевая кости имеют угловатые верхние поверхности и плотно сочленяются с плечевой костью. Дополнительный элемент перед лучевой костью характерен для офтальмозаврий. Такой набор помогает определить род даже тогда, когда длинная морда и большая часть позвоночника отсутствуют.
Внешне артроптеригиус сохранял обтекаемое тело, четыре ласта и мощный хвостовой плавник, характерные для поздних ихтиозавров. Для A. chrisorum предложена длина примерно 4–5 м. Размер основан на нескольких неполных взрослых скелетах и остаётся диапазоном.
Крупное склеральное кольцо поддерживало глаз. Хорошее зрение при слабом освещении правдоподобно, но размер глаза не сообщает точную глубину каждого погружения. Животное могло охотиться и в верхних слоях воды.
Род расширяется на Бореальный бассейн
Новые исследования отнесли к Arthropterygius материал из Поволжья, Шпицбергена и Земли Франца-Иосифа. В расширенной классификации выделяют несколько видов, включая A. volgensis, A. hoybergeti и A. lundi. Некоторые из этих сочетаний основаны на неполных костях и обсуждаются исследователями.
Распространение показывает связи между арктическими и среднерусскими морями поздней юры. Ундорозавр жил в том же большом северном морском регионе и отличался деталями черепа и конечностей. Позднейший платиптеригиус представляет уже меловую радиацию офтальмозаврид.
Питание и реконструкция
Конические зубы и обтекаемое тело подходят для преследования рыбы и головоногих. Прямое содержимое желудка для типового скелета не известно, поэтому долю каждого корма определить нельзя. Окраска, рисунок кожи и форма мягких тканей спинного плавника на обложке восстановлены по родственным ихтиозаврам.
Частые вопросы
Когда жил артроптеригиус?
Род известен главным образом из поздней юры, а расширенный материал достигает самого начала мела.
Где нашли типовой экземпляр?
На острове Мелвилл в Канадском Арктическом архипелаге.
Почему его отделили от офтальмозавра?
Из-за особенностей основания черепа, хода сонной артерии и сочленений переднего ласта.
Доказывают ли крупные глаза глубокие погружения?
Нет. Они поддерживают хорошее зрение при слабом свете, но сами по себе не задают глубину и продолжительность ныряния.
