Гриппия: ранний ихтиозаврообразный из триаса Шпицбергена

Grippia longirostris – небольшое морское пресмыкающееся из раннего триаса Шпицбергена. Её называют одним из ранних представителей линии ихтиозаврообразных, но она не была копией поздних быстрых ихтиозавров с сильно специализированными ластами. Череп, сочленённая передняя конечность, позвонки и плечевые кости дают несколько разных окон в её анатомию. Полный внешний контур и окраска на обложке восстановлены художником.

Шпицбергенские находки и название

Карл Виман назвал Grippia longirostris в 1929 году по материалу со Шпицбергена. Родовое имя связано с геологом Карлом Гриппом, собравшим типовой череп в районе хребта Агард. Описание возникло на фоне ранних полярных сборов морских рептилий, где отдельные кости из разных слоёв иногда объединяли слишком уверенно. Поэтому дальнейшая история рода состоит не только из добавления находок, но и из пересмотра их принадлежности.

Основные хорошо изученные материалы происходят из раннетриасовых слоёв Свальбарда. Новые плечевые кости взяли в районе Эйстрарюгген из интервала «Grippia Niveau» в нижней части пачки Вендемдален формации Викингхёгда. Исследователи указали точное стратиграфическое положение каждой кости: один образец лежал у основания интервала, другой – примерно на три метра выше и не был определён до рода. Это не два элемента одного скелета.

Ласт без «копыт»

В 1998 году Рёсукэ Мотани описал почти целый, хорошо сочленённый передний ласт G. longirostris. До этого изображения разрозненных концов пальцев породили идею, будто на ласте были копытоподобные образования. Новый материал не подтвердил её. Расположение костей оказалось ближе к ласту раннего Utatsusaurus, но имело и признаки, общие с более поздними формами.

Это сравнение важно для построения родословной ихтиозавров. Мотани также показал, что отдельные ласты из канадской Британской Колумбии, прежде приписанные Grippia, не сохраняют нужного сочетания признаков и не должны автоматически входить в род. Нельзя превращать общую форму конечности в доказательство, что все раннетриасовые ихтиозаврообразные плавали одинаково.

О чём говорят срезы костей

В 2025 году исследователи сравнили микроструктуру позвонков гриппии и более крупного раннетриасового Cymbospondylus. У гриппии обнаружен сравнительно плотный внешний слой и иная организация внутренней костной ткани. Различие позволило предположить неодинаковые способы движения в воде: для гриппии обсуждают более волнообразные движения туловища, тогда как крупный ихтиозавр мог сильнее полагаться на хвост. Срезы не записывают скорость, глубину погружения или точную траекторию.

Отдельная работа 2025 года изучила плечевую кость G. longirostris, собранную в августе 2022 года. В ней сохранились быстро формировавшаяся ткань и первичная грубопористая структура. Эти признаки помогают обсуждать темп образования костей у ранних морских рептилий, но не дают готового числа для температуры тела или максимальной длины животного. Сравнительный образец из более высокого слоя авторы оставили как неопределённого ихтиозаврообразного.

Что пока нельзя восстановить

В 2026 году изучение костеносного горизонта Шпицбергена уточнило, как перемещались и накапливались остатки нескольких групп морских животных. Само название слоя не означает, что каждую кость в нём можно отнести к Grippia. В одном местонахождении встречаются остатки разных ихтиозаврообразных и другой водной фауны. Для уверенной идентификации нужны сохраняющиеся диагностические части и сравнение с уже описанным материалом.

У гриппии нет столь же полного ряда внешних отпечатков, как у некоторых позднеюрских ихтиозавров. Поэтому обтекаемый силуэт, плавники и окраска на реконструкции имеют разную степень уверенности. Скелет подтверждает наличие ластов, а конкретный профиль спины и кожа остаются художественным выбором. Для сравнения, у значительно более позднего эгирозавра известны отпечатки мягких тканей, но переносить их контур на раннетриасовую гриппию без оговорки нельзя. Акамптонектес также жил гораздо позже и принадлежал к иной ветви морских рептилий.