Кимбоспондилус показывает, насколько быстро ихтиозавры достигли огромных размеров после пермского вымирания. Род жил в среднем триасе и включал виды от крупных до гигантских. Его тело было длиннее и менее дельфиноподобно, чем у позднеюрских ихтиозавров. Обзор помещён в каталог древних морских рептилий.
Гигант из Невады
В 2021 году был описан Cymbospondylus youngorum из фауны Фоссил-Хилл в горах Огаста, Невада. Череп длиной около двух метров сопровождали части позвоночника, плечевого пояса и передней конечности. Сравнение пропорций дало оценку полной длины свыше 15 метров, но это расчёт для неполного скелета, а не прямая промерка.
Череп найден не отдельно: сохранившиеся элементы туловища подтверждают, что речь идёт о действительно крупном животном. Однако недостающие хвост и большая часть позвоночника заставляют выбирать сравнительную модель, а разные пропорции дают не совершенно одинаковый результат.
Возраст находки около 246 миллионов лет. От первых ихтиозавров её отделяло лишь несколько миллионов лет, поэтому крупный размер возник необычайно быстро. Модель пищевой сети показала, что триасовое море с обилием аммонитов и конодонтов могло поддерживать несколько крупных хищников.
Не один гигантский вид
Название Cymbospondylus охватывает разные виды из Невады и Европы. Классический C. petrinus известен по черепам и длинным сериям позвонков. Нельзя переносить оценку C. youngorum на каждый экземпляр рода. Ранний небольшой чаохузавр показывает исходно скромные размеры ихтиозавров, а торетоцнем представляет другую триасовую форму.
Видовые различия касаются не только общей величины, но и пропорций черепа и зубного аппарата. По этой причине единый портрет «кимбоспондила» удобен для знакомства с родом, но не заменяет реконструкцию конкретного вида.
Тело и питание
Длинный туловищный отдел и хвост сочетались с относительно небольшими конечностями. Хорошо выраженного полулунного хвостового плавника поздних ихтиозавров надёжно не известно. Череп C. youngorum нес зубы, поэтому животное было хищником, однако конкретная доля рыбы, головоногих и морских рептилий не установлена.
Роды и детёныши для кимбоспондила не найдены. Живорождение предполагается по общему устройству ихтиозавров. Окраска и мягкий контур плавников остаются художественными.
Частые вопросы
Какой длины был кимбоспондилус?
Виды различались. Для гигантского C. youngorum предложена длина более 15 метров по неполному скелету.
Когда он жил?
В среднем триасе, примерно 246 миллионов лет назад для фауны Фоссил-Хилл.
Был ли он динозавром?
Нет. Это ихтиозавр, отдельная линия морских рептилий.
Чем он питался?
Зубы указывают на крупную животную добычу, но точный состав рациона не сохранился.
