Микробрахис – водный тетрапод каменноугольной Чехии

Микробрахис (Microbrachis pelikani) – небольшой вытянутый тетрапод из позднего карбона Ниржан в Чехии. Богатая выборка скелетов позволила изучить не только взрослую анатомию, но и последовательность окостенения. Следы боковой линии и высокий хвост показывают устойчивую связь с водой.

В каталоге древних амфибий микробрахис представляет традиционную группу «лепоспондилов». Это историческое объединение, отношения внутри которого продолжают пересматриваться.

Краткие сведения

Находки и выборка

В известной серии представлены животные разного размера и степени окостенения. Исследование почти всех доступных экземпляров позволило отличить возрастные изменения от устойчивых признаков вида. Это особенно важно: молодые кости выглядят проще и при обычном сравнении могут ошибочно кодироваться как признаки другого таксона.

Почти у всех полных скелетов насчитано 38 предкрестцовых позвонков, лишь у нескольких возможно 39. Туловище было длинным, конечности сравнительно небольшими. Кожу поддерживали костные чешуйки, различавшиеся на спинной и брюшной сторонах.

Вода, жабры и хвост

На костях черепа у особей разных размеров заметны ямки и неглубокие борозды боковой линии. Это чувствительная система водных позвоночных, воспринимающая движение воды. Её сохранение на протяжении роста убедительно указывает на водный образ жизни.

Рядом с головой некоторых экземпляров лежат структуры, интерпретированные как жаберные пластинки. Они встречаются редко и расположены неупорядоченно, поэтому вывод о наружных жабрах остаётся осторожным. В отличие от них глубокий хвост известен непосредственно: новые экземпляры сохраняют до 46 хвостовых позвонков и очертания плавательной части.

Рост и движение

Кости конечностей менялись постепенно. Плечевая и бедренная кости приобретали выраженные суставные поверхности, а подвздошная кость – оформленную вертлужную впадину. Даже крупные особи сохраняли некоторые незавершённые соединения таза. Это не обязательно означает личиночный возраст, поскольку разные части скелета окостеневали с разной скоростью.

Микробрахис, вероятно, плавал изгибами длинного тела и хвоста, а конечности помогали маневрировать у дна. Водный бранхиерпетон принадлежал к другой палеозойской линии, а паранектурус был значительно более поздним представителем настоящих саламандр.