Бранхиерпетон – жабродышащий амфибий карбона и перми

Бранхиерпетон (Branchierpeton) – род небольших микромелерпетидных темноспондилов позднего карбона и ранней перми. Хорошо сохранившиеся скелеты показывают водных животных с длинным хвостом и наружными жабрами. Некоторые особи сохраняли личиночные признаки при уже окостеневшем скелете.

В каталоге древних амфибий бранхиерпетон дополняет разнообразие мелких палеозойских форм, которые заметно отличались от крупных речных хищников.

Краткие сведения

Виды и открытия

Юрген Бой учредил род в 1972 году при ревизии «бранхиозавров» Саар-Пфальцского Ротлигенда. Типовой вид B. amblystomus известен из раннепермских слоёв Германии. Позднее описали B. reinholdi и более древний B. saalense из пограничных карбон-пермских отложений Германии и Чехии.

В 2019 году вид Branchierpeton saberi описали из верхнего карбона Марокко. Он стал первым африканским микромелерпетидом и одним из древнейших хорошо определимых четвероногих Магриба. Находка показывает, что небольшие водные темноспондилы распространялись по обе стороны палеоэкваториальных горных систем.

Анатомия и развитие

Бранхиерпетоны были небольшими, с округлой головой, удлинённым туловищем, тонкими конечностями и хвостом с плавниковой складкой. Отпечатки и костные элементы жаберного аппарата подтверждают наружные жабры у ряда экземпляров.

Серии особей разных размеров позволяют изучать рост. Некоторые признаки личинки сохранялись долго, что называют педоморфозом. Но не каждый маленький скелет обязательно взрослый: возраст оценивают по окостенению и сочетанию пропорций, а не только по наружным жабрам.

По образу жизни род сравним с меланерпетоном, но различия черепа и посткраниального скелета разделяют их на самостоятельные линии. Более крупный дендрерпетон был лучше приспособлен к передвижению по суше.

Экология

Бранхиерпетон жил в пресных озёрах и небольших водоёмах. Мелкие зубы указывают на питание небольшими беспозвоночными. Массовые скопления могли возникать при высыхании или ухудшении условий водоёма, но конкретную причину каждого захоронения нужно устанавливать по осадкам.

Реконструкция

Наружные жабры и вытянутое тело на обложке основаны на анатомии микромелерпетидов. Размер жаберных лепестков, окраска и положение плавниковой складки частично художественны.