Майазавр: что гнёзда раскрыли о жизни утконосых динозавров

Майазавр, или Maiasaura peeblesorum, – крупный утконосый динозавр позднего мела из Монтаны. Гнёзда, яйца, эмбрионы и скелеты разных возрастов сделали его одним из лучших объектов для изучения роста и заботы о потомстве. Название означает «ящерица – хорошая мать», но пол взрослых у гнёзд не установлен.

Находка, изменившая представления о динозаврах

В формации Ту-Медисин нашли гнездоподобную структуру с останками пятнадцати молодых гадрозавридов длиной около метра. В окрестностях обнаружили другие гнёзда, кладки и эмбрионы. В 1979 году Джон Хорнер и Роберт Макела описали новый вид и представили находку как прямое свидетельство семейной структуры у динозавров.

Расстояния между гнёздами и повторяемость горизонтов поддерживают существование гнездовой колонии. Однако ископаемое место не показывает непрерывно весь сезон: отдельные кладки и молодые могли быть погребены в разные моменты. Майазавр остаётся гадрозавридом, близким к другим утконосым динозаврам.

Заботились ли взрослые о детёнышах

Молодые особи оставались в гнезде после вылупления и успевали заметно вырасти. Их кости и зубы использовали как аргументы в пользу ограниченной подвижности и кормления взрослыми. Новое сравнение износа зубов молодых и взрослых тоже согласуется с различным кормом и возможным приносом пищи в гнездо.

Это сильные данные о заботе, но они не раскрывают её исполнителя. Нельзя определить, охраняла ли кладку именно самка, участвовал ли самец и сколько недель продолжалось кормление. Растительный материал мог помогать согревать яйца при разложении, однако конкретную температуру древнего гнезда измерить невозможно.

Как быстро рос майазавр

Гистологическое исследование пятидесяти больших берцовых костей позволило построить подробную кривую роста. За первый год животные достигали более половины предельной окружности диафиза, а скелетная зрелость наступала примерно после восьми лет. Это один из крупнейших возрастных наборов для одного ископаемого вида.

Модели дают взрослую длину примерно 7–9 метров и массу в несколько тонн, но значения зависят от скелета и метода масштабирования. Популярные четыре тонны – разумный порядок величины, а не одинаковый вес всех взрослых. Исследование костей информативнее единичной максимальной цифры.

Стада и колонии – не одно и то же

Обширные слои с тысячами костей и многочисленные гнёзда показывают, что майазавры регулярно собирались большими группами. Но число погибших животных не равно числу особей в одном движущемся стаде: кости могли накапливаться или переноситься, а колония использовалась повторно.

Поэтому нельзя уверенно назначить стаду «несколько тысяч голов». Наиболее надёжен вывод о групповой жизни, совместном гнездовании и присутствии разных возрастов. Как палеонтологи проверяют такие выводы, объясняет статья о стадном образе жизни.

Питание и внешний вид

Широкий клюв захватывал растительность, а зубные батареи измельчали её множеством сменявшихся зубов. Копролиты из формации Ту-Медисин содержат древесную ткань, но связать каждый образец исключительно с майазавром трудно. Рацион мог включать листья, побеги и другую доступную растительность.

Низкий костный гребень над глазами был намного скромнее полых трубчатых гребней ламбеозаврин. Его возможная роль в демонстрации не доказывает различия полов. Сравнить рост и гнездование можно с гипакрозавром, а общую анатомию – с гадрозаврами.