Аралозавр: ранний ламбеозаврин из Казахстана

Аралозавр (Aralosaurus) – род растительноядных гадрозаврид из позднего мела Казахстана. Он жил на территории северо-восточного Приаралья, вероятнее всего в позднем сантоне или около границы сантона и кампана, ориентировочно 85–83 млн лет назад. Надёжный материал происходит из местонахождения Шах-Шах в отложениях формации Бостобе.

Род известен прежде всего по неполному черепу. Его главная особенность – полая носовая структура, связанная с дыхательными путями и расположенная далеко перед глазницами. Она показывает, что аралозавр относился к ранним ламбеозавринам, однако вершина гребня не сохранилась. Поэтому форма головы, размеры гребня и многие детали внешности остаются неизвестными. В род включают один признанный вид – Aralosaurus tuberiferus.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Aralosaurus означает «ящер Арала» и связано с Аральским морем, неподалёку от которого нашли окаменелости. Видовой эпитет tuberiferus переводят как «несущий бугор» или «несущий вздутие». Он указывает на поднятую часть носовых костей перед глазницами.

Череп нашли в 1957 году во время экспедиции Палеонтологического института Академии наук СССР. Местонахождение Шах-Шах было открыто годом ранее, а находка лежала непосредственно в костеносном слое. Анатолий Константинович Рождественский описал новый род и вид в 1968 году. В первоначальной публикации голотип получил номер ПИН 2229/1; в позднейшей ревизии его обозначили как ПИН 2229.

Рождественский восстановил перед глазами невысокую дугу из носовых костей и сравнил аралозавра с североамериканским Kritosaurus. Часть использованных тогда сравнительных черепов позднее отнесли к Gryposaurus. Аралозавра включили в «гадрозаврин», то есть в старую группу преимущественно бесгребневых или сплошногребневых гадрозаврид.

Повторное исследование черепа в 2004 году изменило эту картину. Носовая структура оказалась полой и сообщалась с дыхательным трактом. Вместе с особенностями верхней челюсти, теменной и чешуйчатой костей это показало принадлежность к Lambeosaurinae. Одновременно выяснилось, что фрагменты, по которым прежде достраивали полную носовую дугу, отсутствуют. Старую форму гребня подтвердить невозможно.

Современная классификация

Аралозавр относится к птицетазовым динозаврам, орнитоподам и семейству Hadrosauridae. Внутри семейства его уверенно помещают в Lambeosaurinae – ветвь гадрозаврид, у многих представителей которой носовые ходы заходили в полые черепные гребни. Такое положение соответствует современной классификации динозавров.

По строению черепа аралозавр занимает раннее положение среди ламбеозаврин. Его носовые кости уже участвовали в полой структуре, но сохраняли примитивное расположение перед глазницами. У более производных ламбеозаврин гребень смещался назад и вверх, а в его основание включалось больше костей крыши черепа.

В 2013 году аралозавра объединили с позднемеловой Canardia из Франции в трибу Aralosaurini. Основанием послужили особенности верхней челюсти, прежде всего высокий прямоугольный выступ в её передневерхней части. Однако не все последующие филогенетические анализы восстанавливают Aralosaurus и Canardia ближайшими родственниками. Поэтому Aralosaurini полезно считать одной из рабочих гипотез, тогда как принадлежность аралозавра к ранним ламбеозавринам подтверждается устойчивее.

Вид рода и спорные названия

В составе рода признан только типовой вид Aralosaurus tuberiferus. Других надёжных видов не описано, а убедительных младших синонимов у названия нет. Род считают диагностируемым благодаря сочетанию полой носовой структуры перед глазницами и крупного изогнутого гребня на верхней челюсти, ограничивавшего сбоку площадку контакта с предчелюстной костью.

Из той же части Казахстана известны другие гадрозавроиды, включая Jaxartosaurus, Batyrosaurus и сомнительно определённый Arstanosaurus. Их нельзя автоматически объединять с аралозавром: они происходят из разных образцов, местонахождений или уровней и отличаются строением. Отдельные зубы и кости из формации Бостобе тоже не следует подписывать как Aralosaurus, если у них нет диагностических признаков рода.

Какие окаменелости действительно найдены

Основа рода – единственный неполный череп ПИН 2229, или ПИН 2229/1 в первоначальной нумерации. Он включает значительную часть крыши черепа и мозговой коробки, а также левую сторону лицевого отдела. Сохранились фрагменты носовых костей, верхняя челюсть, часть скуловой и слёзной костей, предлобные и лобные кости, заглазничная, теменная, чешуйчатая кости и элементы затылка и мозговой коробки.

Передняя часть морды разрушена, предчелюстные кости неизвестны, нижней челюсти у голотипа нет. Первоначальное описание сообщало примерно о 30 вертикальных зубных рядах в левой верхней челюсти и об отдельных зубах. Тем не менее полного зубного аппарата и всей морды не сохранилось, поэтому ширину «утиного» клюва и точную механику захвата пищи для аралозавра восстановить нельзя.

Рождественский также отнёс к роду разрозненные кости нескольких особей из того же горизонта: плечевую кость, фрагменты предплечья и задней конечности, плюсневые кости и фаланги. При ревизии 2004 года эти элементы уже считались утраченными. Их невозможно повторно сравнить с черепом или доказать, что все они принадлежали именно аралозавру. Поэтому современная диагностика рода основана почти полностью на черепе.

Швы между костями заметны, а между лобными и носовыми костями сохранялась крупная фонтанель. Это может указывать на молодую или молодую взрослую особь. Однако без гистологического исследования нельзя точно установить возраст животного и понять, насколько гребень успел развиться.

Размеры и строение

В первом описании полную длину черепа оценили примерно в 65 см, а длину животного – около 6,5 м. Поскольку череп неполный и, вероятно, принадлежал не полностью зрелой особи, разумный диапазон для известного экземпляра составляет около 6–7 м. Иногда приводимые значения 8–9 м могут отражать предположение о размере взрослого животного, но они не подтверждены взрослым скелетом.

Масса ещё менее определённа. Без надёжно принадлежащих роду бедренной и плечевой костей невозможно применить обычные формулы по окружности конечностей. Оценка порядка 1–3 т лишь показывает вероятный масштаб среднего гадрозаврида и не является прямым измерением аралозавра.

Самая информативная часть черепа – задний фрагмент носовой кости. Он резко поднимался перед глазницей и был глубоко выдолблен изнутри. Канал сообщался с нижней стороной носовой полости, значит структура действительно включала участок дыхательных путей. Но она обломана у основания, поэтому ни высоту, ни внешний контур гребня определить нельзя.

Верхняя челюсть была высокой и асимметричной. На её наружной стороне проходил мощный изогнутый гребень, а передняя часть образовывала развитую площадку для контакта с предчелюстной костью. Лобные кости ещё участвовали в верхнем крае глазницы, а предлобные оставались почти горизонтальными и не формировали боковую стенку гребня. Это сочетание полого гребня и примитивной крыши черепа объясняет раннее положение рода среди ламбеозаврин.

Общий облик туловища приходится восстанавливать по близким гадрозавридам. Вероятны массивное тело, длинный жёсткий хвост и более короткие передние конечности. Животное могло ходить на четырёх ногах и подниматься на задние, но собственный посткраниальный скелет аралозавра этого напрямую не подтверждает.

Среда обитания, питание и возможное поведение

Формация Бостобе относится к меловому периоду. В районе Шах-Шах чередуются глины и песчаники, сформированные на прибрежной речной равнине возле древнего Тургайского моря. Само местонахождение обычно интерпретируют как пойменную среду, тогда как другие участки формации отражают эстуарии и солоноватоводные биотопы. Климат был тёплым, а ландшафт включал водотоки, заболоченные участки и растительность прибрежной низменности.

Аралозавр был растительноядным. Верхнечелюстные зубные ряды и принадлежность к гадрозавридам указывают на переработку растительной пищи сложной зубной батареей. Передняя часть морды, вероятно, несла роговой клюв, но её форма не сохранилась. Нельзя установить, предпочитал ли аралозавр листья покрытосеменных, хвойные побеги, папоротники или смешанный корм.

Скоплений костей одного вида, гнёзд, яиц или следовых дорожек аралозавра не найдено. Поэтому стадность, миграции и забота о потомстве для него не доказаны. Полый гребень мог участвовать в демонстрации или изменять резонанс дыхательных звуков, как предполагают для ламбеозаврин в целом. Но без полного гребня и реконструкции внутренних каналов невозможно определить его акустические свойства или приписать животному конкретный «трубный» голос.

Старые ошибки, спорные реконструкции и мифы

Первая устаревшая реконструкция показывает над мордой цельную дугу, похожую на гребень Gryposaurus. Она возникла из первоначальной расстановки разрозненных фрагментов. Сегодня достоверно известно только полое основание носовой структуры. Рисунок полного гребня остаётся художественной гипотезой.

Вторая ошибка – представление аралозавра как бесспорного «гадрозаврина» без полого гребня. Повторное изучение черепа выявило признаки Lambeosaurinae. При этом называть род точным предком более поздних ламбеозавров тоже нельзя. Филогенетическое положение показывает родство и раннее ответвление, а не прямую линию предок–потомок.

Третья проблема касается возраста. В старой литературе формацию относили к турону, поэтому аралозавра иногда называли исключительно древним гадрозавридом возрастом около 90 млн лет. Более новые стратиграфические и палеонтологические данные поддерживают поздний сантон с возможным переходом в ранний кампан. Точная дата слоя всё ещё не установлена радиометрически, поэтому диапазон 85–83 млн лет следует понимать как осторожную оценку.

Наконец, популярные изображения нередко придают аралозавру яркую окраску, большой округлый гребень и стадный образ жизни. Окаменелости не сохраняют цвет кожи, полный гребень, мягкие ткани или свидетельства социальных групп. В атласе динозавров его правильнее показывать как хорошо различимый по черепу, но всё ещё фрагментарно известный род.

Краткий итог

Аралозавр – действительный род ранних ламбеозаврин из позднего мела Казахстана. Его неполный череп доказывает наличие полой носовой структуры, но не позволяет восстановить форму всего гребня. Род представлен одним видом, а наиболее осторожная оценка длины составляет около 6–7 м. Научная ценность аралозавра связана прежде всего с ранней эволюцией полых гребней и историей расселения гадрозавридов в Азии.