Лиодактиль: юрский птерозавр с густыми зубами

Лиодактиль жил на территории нынешнего северо-восточного Китая около 160 млн лет назад. Его почти полный череп длиной около 133 мм и соединённые нижние челюсти сохранили длинный ряд тонких зубов. Исследователи рассматривают такое устройство как приспособление к процеживанию мелкой пищи из воды. Это вывод по строению челюстей, а не найденный в окаменелости рацион.

Параметр	Сведения
Вид	Liaodactylus primus
Описание	Чан-Фу Чжоу и соавторы, 2017 год
Голотип	PMOL-AP00031, Палеонтологический музей Ляонина
Место	близ деревни Дасишан, уезд Цзяньчан, Китай
Породы	формация Тяоцзишань, верхняя юра
Материал	череп, нижние челюсти, комплекс первых шейных позвонков

Путеводитель по находкам

Путеводитель по ископаемым свидетельствам

Череп и челюсти

Голотип PMOL-AP00031 сохраняет почти полный череп, сочленённые нижние челюсти и комплекс первых шейных позвонков. Остальная часть скелета не известна.

Находка и её возраст

Образец обнаружен примерно в полукилометре западнее деревни Дасишан в западной части провинции Ляонин. Статья 2017 года закрепила за ним название Liaodactylus primus: родовое слово отсылает к Ляонину, а видовое подчёркивает раннее положение находки в истории группы. Голотип хранится в Палеонтологическом музее Ляонина под номером PMOL-AP00031.

Породы относятся к формации Тяоцзишань оксфордского века поздней юры. В работе лиодактиль оказался самым ранним известным ктенохазматидом, примерно на восемь–десять миллионов лет старше хорошо известных европейских представителей. Для сравнения полезны более поздние ктенохазма и гнатозавр. Их близость в классификации не делает любой из этих родов прямым потомком китайской формы.

Художественная сцена исследования зубастого черепа птерозавра в музейной мастерской — Работа с плитой показана художественно. Изображённый образец не является фотографией голотипа PMOL-AP00031 и не передаёт его точное состояние.

Череп и предполагаемое питание

Голотип сохраняет почти полный череп с челюстями и первые шейные позвонки. Удлинённый рострум занимает около половины длины черепа. Частые тонкие зубы выходят в стороны; ближе к заднему концу ряда они уменьшаются до коротких выступов. В первоописании важным для диагноза оказалось также положение зубного ряда относительно большого носопредглазничного отверстия.

Такие челюсти могли задерживать мелкие организмы при движении через воду. Авторы сопоставили их с фильтрационными приспособлениями других ктенохазматид. Но ни содержимого желудка, ни следов конкретной добычи рядом с черепом нет. Нельзя определить по зубам, были ли основной пищей мелкие ракообразные, иной планктон или несколько видов добычи. Реконструкция позы у воды остаётся иллюстрацией возможного поведения.

Положение среди ранних птеродактилей

Анализ признаков поместил лиодактиля в семейство ктенохазматид. Это расширило известную историю группы в юру и показало, что сложный тип зубного аппарата существовал сравнительно рано. Примерно современный криптодракон известен по неполному скелету без черепа: его нельзя использовать как прямое свидетельство такого же способа питания.

Длина черепа не даёт надёжной длины крыла. Тело, перепонки, стопы и хвост лиодактиля не описаны; точный размах неизвестен. Геологический возраст и строение черепа позволяют обсудить эволюцию группы, но не внешний цвет, темп полёта либо характер брачного поведения отдельного вида.