Латония: ископаемая лягушка, сохранившаяся до наших дней

Латония (Latonia) – род лягушек с длинной ископаемой историей в кайнозое Европы и Западной Азии. До XXI века его знали главным образом по костям, а редкую хуласкую расписную лягушку относили к другому роду. Молекулярное и анатомическое исследование показало, что живой вид Latonia nigriventer представляет ту же древнюю линию. Это не означает, что современная лягушка полностью совпадает с миоценовыми видами: род объединяет несколько самостоятельных видов, разделённых миллионами лет.

Краткий профиль

Ископаемый род

Название Latonia появилось в XIX веке для ископаемых лягушек. Их узнают прежде всего по особенностям черепа и посткраниального скелета. В миоцене представители рода были широко распространены в Европе, а находки известны на восток до территории современной Турции. Разные виды и местонахождения нельзя сводить к одной неизменной «латонии»: размеры, возраст и детали строения различаются.

Кости бесхвостых часто сохраняются раздельно, поэтому определение требует сравнения целого набора признаков. Новые исследования иногда меняют границы видов. Это особенно важно для фрагментарного материала: отдельная кость может уверенно указывать на род, но не всегда позволяет назвать вид.

Исчезновение и повторное открытие

Хуласкую расписную лягушку обнаружили в 1940-х годах в заболоченной долине Хула. После осушения значительной части болот в 1950-х вид перестали находить и считали вымершим. В 2011 году живую особь обнаружили вновь. Последующие поиски подтвердили небольшую сохранившуюся популяцию.

Сначала вид называли Discoglossus nigriventer. Сопоставление последовательностей ДНК и скелетных признаков показало его близость к ископаемым Latonia, после чего принято сочетание Latonia nigriventer. Генетика раскрыла родство, а микрокомпьютерная томография позволила сравнить тонкие детали костей живой и ископаемых форм без разрушения образцов.

Почему «живое ископаемое» упрощает историю

Фраза «живое ископаемое» полезна как краткая метафора, но может вводить в заблуждение. Современный вид не застыл без изменений со времён миоцена и не является тем же видом, что европейские окаменелости. Он представляет сохранившуюся ветвь рода, большинство остальных ветвей которого исчезло.

Латония показывает, почему каталог древних амфибий не всегда состоит только из полностью вымерших животных. Ископаемый ряд и живой вид дополняют друг друга: кости дают географию и возраст, а современная популяция – мягкие ткани, развитие и геном. Сравнение с полностью вымершим микрофолисом или гораздо более древним беэльзебуфо не означает близкого родства.

Образ жизни и ограничения реконструкции

Современная L. nigriventer связана с влажными местообитаниями долины Хула. Ископаемые виды находят в отложениях, сформированных в разных условиях, поэтому поведение живой лягушки нельзя автоматически переносить на весь род. Диета ископаемых форм прямо не сохранилась; вероятное питание беспозвоночными основано на их строении и сравнении с другими лягушками.

Для рисунка вымершего вида надёжнее опираться на скелет и общие пропорции. Окраска современной хулаской лягушки известна, но она не доказывает такой же рисунок кожи у миоценовых латоний.