Беелзебуфо: гигантская лягушка мелового Мадагаскара

Беелзебуфо (Beelzebufo) – крупная ископаемая лягушка, жившая на Мадагаскаре в позднем меловом периоде. Её название переводят как «жаба Вельзевула», хотя настоящей жабой она не была. Массивный череп и крепкие челюсти сделали её одним из самых известных земноводных мезозоя.

Кратко о беелзебуфо

Насколько большой она была

Первые реконструкции давали беелзебуфо длину до 40 см без учёта вытянутых ног и очень большую массу. Позднее более полный череп позволил осторожнее оценить пропорции. Животное всё равно оставалось исключительно крупным для лягушки, но точное число зависит от того, с какими современными видами его сравнивать.

Череп был широким, высоким и покрытым скульптурой. Кости плотно соединялись, а челюсти могли выдерживать значительную нагрузку. Мелкие зубы помогали удерживать добычу. По общему строению беелзебуфо напоминает рогатых лягушек, которые хватают жертву из засады.

Сильный укус

Расчёты, основанные на силе укуса современных рогатых лягушек и размерах черепа, показывают, что крупная беелзебуфо могла кусать заметно сильнее большинства современных амфибий. Это позволяло справляться не только с насекомыми, но и с небольшими позвоночными.

Иногда из этого делают вывод, что лягушка охотилась на детёнышей динозавров. Такая добыча теоретически могла оказаться доступной, но прямых доказательств нет. Не найдены ни содержимое желудка, ни следы укусов беелзебуфо на костях динозавров. Поэтому правильнее говорить о возможности захвата мелких позвоночных, а не о доказанной специализации.

Образ жизни

Беелзебуфо, вероятно, жила на земле и зарывалась в рыхлый грунт, пережидая сухие периоды. Короткое широкое тело не было приспособлено к дальним прыжкам. Хищник сидел неподвижно, маскировался среди листьев и резко хватал приблизившуюся добычу.

Её находки важны и для биогеографии. Родственные связи беелзебуфо с южноамериканскими рогатыми лягушками обсуждаются, поскольку они влияют на реконструкцию древних связей между южными материками.