Лапвортелла: мозаика склеритов раннего кембрия

Лапвортелла (Lapworthella) – раннекембрийский томмотиид, известный главным образом по крошечным фосфатным склеритам. Каждый склерит был отдельной частью наружного покрова. Целое животное пока не найдено, поэтому расположение элементов на теле восстанавливают по их симметрии, частоте и сравнению с родственными формами.

В каталоге кембрийских животных лапвортелла особенно хорошо показывает границу между находкой и реконструкцией. Реальны многочисленные ребристые пластинки; общий мягкий силуэт остаётся рабочей моделью.

Краткий профиль

Какие склериты находят

У Lapworthella schodackensis из верхней части формации Бастион в Северо-Восточной Гренландии изучены 34 хорошо сохранившихся элемента кембрийского яруса 4. Исследователи выделили две основные морфологии: правые и левые склериты с одной вершиной и двувершинные билатерально-симметричные элементы.

Наружную поверхность пересекают последовательные наборы орнамента. Межрёберная борозда несёт сетчатый рисунок и бугорки, само ребро покрыто частыми зубчиками, а ниже лежит исчерченная зона. Такая повторяемость показывает, как край секреции добавлял очередной участок склерита.

Склериты увеличивались добавлением новых слоёв у края. Их форма менялась по мере роста, поэтому два внешне разных элемента могут принадлежать разным участкам одного покрова. Для определения исследователи учитывают поперечное сечение, число зубчиков, орнамент промежутков и внутреннюю микроструктуру.

Ламинарное внутреннее строение видно на сломах и шлифах. Оно помогает отличать биологический рост от поздних минеральных корок. При этом исходный минеральный состав и степень последующего фосфатного изменения оценивают отдельно для каждого типа сохранности.

Как мог выглядеть полный покров

Парные правые и левые элементы и двувершинная форма показывают билатеральную организацию склеритома. На нескольких молодых экземплярах соседние склериты срослись ещё во время роста, а не случайно после захоронения. Это сильное свидетельство многокомпонентного покрова. Сравнение с лучше изученной даилиатией помогает предложить продольные ряды защитных пластинок.

Точная схема остаётся неизвестной. Нельзя уверенно назвать число рядов, форму головы и заднего конца или способ крепления каждого элемента. Реконструкция единой мозаики правдоподобна, но не является отпечатком целого животного.

Находки и распространение

Представители рода известны из Гренландии, Китая, Северной Америки, Австралии и других регионов раннего кембрия. Lapworthella rete описана из формации Цзюлаодун в Сычуани, а L. schodackensis подробно изучена по материалу из Гренландии.

Широкая география не означает, что все ребристые склериты принадлежат одному виду. Границы видов пересматривались, а часть старых находок переносили в другие роды. Лапвортелла остаётся одной из наименее полно понятых групп томмотиид.

Образ жизни и родство

Животное обитало в морской среде, но его точное положение относительно дна и подвижность неизвестны. Защитная функция склеритов правдоподобна, однако прямых следов питания, кишечника и конечностей нет. Поэтому ползающее по микробному покрову тело остаётся художественной моделью, а не результатом прямой находки.

Томмотиид связывают с ранней историей лофофорат, куда входят брахиоподы и форониды. Такая связь основана на микроструктуре скелета и лучше сохранившихся родственниках. Лапвортелла не была моллюском с одной раковиной и не была покрытой звёздчатыми элементами ханцеллорией.

Что показано на реконструкции

На обложке отдельные ребристые склериты расположены рядами на мягком теле. Их типы и орнамент основаны на находках, но число, цвет и точная схема расположения художественны. Изображение намеренно не превращает элементы в сплошной панцирь.