Лапвортелла: мозаика склеритов раннего кембрия

Лапвортелла (Lapworthella) – раннекембрийский томмотиид, известный главным образом по крошечным фосфатным склеритам. Каждый склерит был отдельной частью наружного покрова. Целое животное пока не найдено, поэтому расположение элементов на теле восстанавливают по их симметрии, частоте и сравнению с родственными формами.

В каталоге кембрийских животных лапвортелла особенно хорошо показывает границу между находкой и реконструкцией. Реальны многочисленные ребристые пластинки; общий мягкий силуэт остаётся рабочей моделью.

Краткие сведения

Какие склериты находят

У Lapworthella schodackensis из верхней части формации Бастион в Северо-Восточной Гренландии изучены десятки хорошо сохранившихся элементов. Среди них есть пирамидальные склериты с прямоугольным сечением и другие, более асимметричные формы. Наружную поверхность пересекают рёбра с мелкими зубчиками, а между ними видны линии роста и сетчатый микрорельеф.

Склериты увеличивались добавлением новых слоёв у края. Их форма менялась по мере роста, поэтому два внешне разных элемента могут принадлежать разным участкам одного покрова. Для определения исследователи учитывают поперечное сечение, число зубчиков, орнамент промежутков и внутреннюю микроструктуру.

Как мог выглядеть полный покров

Парные симметричные элементы показывают, что хотя бы часть склеритов располагалась зеркально по сторонам тела. Пирамидальные элементы могли быть направлены вершинами назад и вбок. Сравнение с лучше изученной даилиатией помогает предложить продольные ряды защитных пластинок.

Точная схема остаётся неизвестной. Нельзя уверенно назвать число рядов, форму головы и заднего конца или способ крепления каждого элемента. Реконструкция единой мозаики правдоподобна, но не является отпечатком целого животного.

Находки и распространение

Представители рода известны из Гренландии, Китая, Северной Америки, Австралии и других регионов раннего кембрия. Lapworthella rete описана из формации Цзюлаодун в Сычуани, а L. schodackensis подробно изучена по материалу из Гренландии.

Широкая география не означает, что все ребристые склериты принадлежат одному виду. Границы видов пересматривались, а часть старых находок переносили в другие роды. Лапвортелла остаётся одной из наименее полно понятых групп томмотиид.

Образ жизни и родство

Животное обитало на морском дне и, вероятно, двигалось по микробному покрову или оставалось малоподвижным. Склериты защищали мягкое тело от повреждений и хищников. Прямых следов питания, кишечника и конечностей нет.

Томмотиид связывают с ранней историей лофофорат, куда входят брахиоподы и форониды. Такая связь основана на микроструктуре скелета и лучше сохранившихся родственниках. Лапвортелла не была моллюском с одной раковиной и не была покрытой звёздчатыми элементами ханцеллорией.

Что показано на реконструкции

На обложке отдельные ребристые склериты расположены рядами на мягком теле. Их типы и орнамент основаны на находках, но число, цвет и точная схема расположения художественны. Изображение намеренно не превращает элементы в сплошной панцирь.