Криптоклид: длинношеий плезиозавр Оксфордской глины

Криптоклид (Cryptoclidus eurymerus) – длинношеий плезиозавр из Оксфордской глины Англии. Он жил в позднем келловее средней юры и известен по нескольким хорошо сохранившимся скелетам. Небольшая голова, умеренно длинная шея и многочисленные тонкие зубы отличают его от крупных плиозавридов того же моря.

Краткий профиль

Утраченный тип и неотип

Джон Филлипс в 1871 году описал вид по передней конечности как Plesiosaurus eurymerus. Гарри Сили в 1892 году выделил род Cryptoclidus. Название связано со строением ключичной области, хотя его буквальный перевод не служит анатомическим диагнозом.

Первоначальный тип из Оксфордской глины Бедфордшира был утрачен. В ревизии 1981 года Дэвид Браун предложил неотип NHMUK PV R 2860. Это один из наиболее полных взрослых скелетов плезиозавров: в одной особи представлены череп, позвоночник, пояса и конечности. Неотип закрепляет название за проверяемым сочетанием признаков.

В старой литературе к криптоклиду относили материал из разных стран и несколько видов. После пересмотров надёжнее всего диагностирован C. eurymerus из Англии. Похожая отдельная кость без черепа и поясов не обязательно принадлежит этому роду.

Череп и питание

Череп был небольшим и заканчивался округлой мордой. Длинные тонкие слегка загнутые зубы верхней и нижней челюстей перекрещивались при закрывании пасти. Такая решётка хорошо удерживала небольшую скользкую добычу, не образуя мощной дробящей поверхности.

Вероятный рацион включал мелкую рыбу, головоногих и других водных животных. Идея фильтрации воды или ила возникла из-за формы зубов, но мягкие фильтрующие структуры не сохранились. Поэтому строгий фильтраторный способ питания остаётся гипотезой.

Живший в той же среде лиоплевродон имел более массивный череп и крупные зубы. Это показывает разные пищевые приспособления, но не доказывает постоянную охоту одного рода на другой.

Шея, туловище и размеры

В шее насчитывалось около 32 позвонков. Она была намного длиннее головы, но не могла сворачиваться в тугую петлю или высоко подниматься над водой. Исследование суставов и конечно-элементный анализ показывают ограничение сильных изгибов, особенно там, где позвонки и рёбра препятствовали движению.

Взрослую длину обычно оценивают примерно в 3–4 метра. Диапазон зависит от полноты хвоста, положения шеи и зрелости экземпляра. Несколько скелетов разных возрастов позволяют изучать рост, однако простая разница в размере не означает разные виды.

Криптоклид родственен колимбозавру, но различается пропорциями позвоночника и конечностей. Диагноз строится на наборе костных признаков, а не на одном длинношеем силуэте.

Четырёхластовое плавание

Все конечности превратились в жёсткие ласты. Плечевой и тазовый пояса передавали нагрузку от их движений на туловище. Реконструкция мышц по местам прикрепления показывает возможность поворота ласта в течение гребка, но точная траектория зависит от биомеханической модели.

Передняя и задняя пары могли создавать тягу и взаимодействовать с потоками воды. Хвост был коротким и не служил главным движителем. На суше тяжёлое тело и жёсткие ласты не обеспечивали эффективного передвижения.

Криптоклид относится к плезиозаврам, но не является типовым родом всей группы. Его среднеюрская анатомия представляет одну специализированную ветвь криптоклидидов.

Оксфордская глина и размножение

Оксфордская глина накапливалась в мелководном эпиконтинентальном море. Вместе с плезиозаврами здесь сохранялись аммониты, белемниты, рыбы, ихтиозавры, морские крокодиломорфы и плиозавриды. Совместное захоронение показывает общую экосистему, но не конкретные пищевые связи.

Прямой эмбрион криптоклида не найден. Живорождение доказано у другого плезиозавра, Polycotylus, поэтому оно вероятно и для криптоклида, но число детёнышей и родительская забота неизвестны.

В каталоге древних морских рептилий криптоклид выделяется сочетанием хорошей сохранности и тонких зубов. Скелет надёжно задаёт пропорции, а окраска, социальное поведение и точный режим кормления остаются реконструкцией.