Кретоксирина: крупная акула мелового периода

Кретоксирина (Cretoxyrhina mantelli) – большая хищная акула позднего мела. Она жила примерно 107–73 млн лет назад и была одним из ведущих морских хищников до широкого распространения крупных мозазавров. Её часто называют «акулой-гинсу», но это современное популярное прозвище, а не научное название.

Кратко о кретоксирине

Как восстановили её облик

Хрящевой скелет сохраняется редко, но у кретоксирины известны связанные ряды зубов, позвонки и отпечатки минерализованных тканей. Расположение зубов позволяет восстановить форму челюстей, а позвонки помогают оценивать возраст и рост. Тело, вероятно, было обтекаемым и приспособленным к активному плаванию.

Сравнение с современной белой акулой полезно для представления экологической роли, но не означает близкого родства или полного внешнего совпадения. Форма плавников и окраска кретоксирины напрямую неизвестны.

Зубы и добыча

Передние зубы были высокими и удобными для захвата, боковые – более широкими и режущими. На костях крупных рыб и морских рептилий обнаружены следы, соответствующие зубам кретоксирины. Некоторые находки указывают на укусы мозазавров и плезиозавров.

След зуба не всегда доказывает охоту. Акула могла нападать на живое животное или поедать уже мёртвую тушу. Зажившая травма говорит о нападении при жизни, а повреждение без признаков восстановления допускает как хищничество, так и падальничество.

Место в пищевой сети

В Западном внутреннем море кретоксирина соседствовала с ксифактином, костными рыбами, черепахами и морскими рептилиями. Размер и режущие зубы позволяли использовать крупную добычу. Молодые акулы, вероятно, охотились на более мелкую рыбу и росли постепенно, как показывают кольца в позвонках.

К концу мела кретоксирина исчезла за несколько миллионов лет до общего массового вымирания. Причины не установлены. Изменение морских экосистем, конкуренция и распространение новых хищников могли сыграть роль, но прямой единственной причины нет.