Киммерозавр: новые сведения о редком плезиозавре из Дорсета

Киммерозавр – редкий позднеюрский плезиозавр из прибрежных отложений Дорсета на юге Англии. Долгое время его знали по неполным фрагментам черепа и челюсти. В 2025 году исследователи описали новую находку, изучили её с помощью компьютерной томографии и уточнили ряд особенностей зубной системы. При этом полного скелета у науки по-прежнему нет, а значит силуэт животного остаётся реконструкцией.

Редкий череп из юрской глины

Дэвид Браун описал род и единственный вид Kimmerosaurus langhami в 1981 году. Типовой экземпляр NHMUK R.8431 состоит из фрагментов черепа, мозговой коробки, нижней челюсти и зубов. В последующей работе Браун и коллеги описали ещё два экземпляра – NHMUK R.1798 и NHMUK R.10042. Они добавили отдельные элементы челюсти, мозгового отдела и несколько позвонков, но не образовали полного скелета.

Таксон относят к криптоклидидам – группе плезиозавров, хорошо представленной в юрских морях. Материал позволяет отличать киммерозавра по сочетанию черепных и зубных признаков. Точное положение внутри группы сложнее: анализ 2025 года поместил новый материал в неразрешённую группу вместе с североамериканским татенектесом и ранее описанными экземплярами киммерозавра. Это не устанавливает прямое происхождение одного рода от другого. Сравнить отдельные особенности можно в статье о татенектесе.

Новая находка и компьютерная томография

Экземпляр EC K2134 обнаружили почти целиком скрытым в породном блоке у Киммеридж-Бей. После подготовки стали видны большая часть черепа и несколько шейных позвонков. Многие кости разобщены; лишь задняя часть правой нижней челюсти и некоторые элементы черепа сохранили сочленение. Поэтому расположение отдельных костей в найденном блоке нельзя читать как анатомическую позу всего животного.

Материал подготовили в коллекции Этчеса и просканировали методом микрокомпьютерной томографии. Исследователи смогли описать прежде неясные части рострума, нёба и мозговой коробки, а также первый для криптоклидида подъязычный элемент. EC K2134 находится в публично доступной коллекции Этчеса и принадлежит благотворительному фонду Киммеридж-Траст, а не частному владельцу.

Зубная система и подъязычный элемент

В новом описании насчитали восемь зубных ячеек в предчелюстных костях, 32 в верхнечелюстных и примерно 36 в нижней челюсти. Зубы киммерозавра сильно загнуты назад, заострены и сжаты с боков; выраженного продольного орнамента на эмали не отмечено. Число зубных ячеек и форма сохранившихся зубов – прямые наблюдения. Предполагаемая функция зубов относится уже к интерпретации.

Зубы подходят для удержания скользкой животной добычи, что согласуется с хищным образом жизни плезиозавров. Но из одной формы коронки нельзя определить, на кого именно охотился киммерозавр, как он захватывал добычу или сколько ел. Для вида не описано содержимое желудка, связанная добыча или следы кормления, которые позволили бы назвать конкретный рацион.

Подъязычная кость особенно ценна как новый анатомический элемент для сравнений внутри криптоклидида. В дальнейшем её можно сопоставлять с материалом других плезиозавров. Пока это не готовое доказательство особого способа глотания или строения мягких тканей горла.

Возраст и условия захоронения

Киммериджская глина сформировалась в позднеюрском море у берегов нынешней южной Англии. Новый экземпляр EC K2134 нашли не в коренном положении: блок вышел из морского уступа и оказался на берегу. Авторы связывают его с верхней частью киммериджской глины, вероятно с зоной Pectinatites pectinatus. Для самой кости это стратиграфическая оценка по местному разрезу, а не точная дата; поэтому более узкую привязку следует приводить с этой оговоркой.

Детали осадка и находка в береговой полосе помогают понять, как материал оказался доступен для подготовки. Но они не раскрывают, как погибла особь, сколько времени скелет переносило до захоронения или какой была глубина обитания при жизни. Тафономическая история находки и поведение животного – разные вопросы.

Что известно о полном облике

Кости подтверждают небольшую выборку черепных элементов и ограниченное число шейных позвонков. Точные длина и масса тела, пропорции туловища и ластов, окраска и покровы на окаменелостях киммерозавра не установлены. Общий образ плезиозавра с четырьмя ластами и хвостом создаётся сравнением с родственниками, а не прямым наблюдением полного скелета.

Иллюстрации показывают именно такую реконструкцию и не изображают конкретный музейный экземпляр или доказанный цвет животного. Находка EC K2134 расширила анатомический материал, но не превратила редкий черепной таксон в полностью известный вид. Для сравнения с другой длинношеей формой группы см. мурэнозавра; общего сходства недостаточно, чтобы переносить на него недостающие части киммерозавра.