Эремиазавр – разнозубый мозазавр Марокко

Эремиазавр (Eremiasaurus heterodontus) – мозазаврина из фосфоритов позднего маастрихта Марокко. Род описан в 2012 году по двум экземплярам, вместе сохраняющим значительную часть черепа, зубных рядов, позвоночника и конечностей.

Краткие сведения

Почему он разнозубый

В передней и средней частях челюсти зубы различались по форме и изгибу сильнее, чем у многих других мозазаврин. Это дало видовое имя heterodontus – «разнозубый». Передние коронки были сравнительно прямыми и захватывающими, а расположенные дальше становились сильнее изогнутыми и сжатыми с боков. Такое сочетание отличает эремиазавра от многих других мозазаврин. Коронки оставались режущими и подходили для удержания и разделывания добычи, но конкретная пища напрямую не найдена.

Череп сочетал признаки, сближающие эремиазавра с продвинутыми мозазавринами. Филогенетический анализ помещал его рядом с Plotosaurus, а не с массивнозубым прогнатодоном.

Скелет и плавание

Позвонки и элементы задней конечности дополняют черепной материал. В описании особенно отмечено большое число пигальных позвонков – переходных позвонков перед полноценными хвостовыми, у которых уже исчезают рёбра, но ещё сохраняются поперечные отростки. По их количеству эремиазавр уступал среди известных тогда мозазавров только Plotosaurus. Это один из признаков, связывающих два рода в филогенетическом анализе.

Как у других мозазавров, конечности превратились в ласты, а хвост служил главным движителем. Мягкий контур хвостовой лопасти у самого рода не сохранился, поэтому его восстанавливают по родственным мозазаврам. Наличие позвонков не означает, что известна вся длина тела: последовательности неполны, а пропорции недостающей задней части хвоста приходится оценивать.

Два экземпляра не дают надёжной статистики размеров и возрастных изменений. Череп длиной примерно 70 см показывает, что это был крупный хищник, но перевод размера головы в общую длину зависит от выбранного родственного аналога. Поэтому популярные значения общей длины следует понимать как расчётные, а не как измерение полного скелета.

Последнее море мела

Фосфориты Улед-Абдуна сохранили разнообразных мозазавров с разными зубными системами. Это показывает разделение пищевых ниш незадолго до массового вымирания на границе мела и палеогена. Эремиазавр был одним из активных хищников, а не промежуточной формой между морскими ящерицами и китами.

В каталоге морских рептилий он представляет эндемичное разнообразие позднемеловых морей Северной Африки.

Что дают два экземпляра

Типовая серия ценна тем, что кости двух особей перекрываются не полностью и вместе раскрывают больше анатомии, чем один фрагментированный скелет. OCP DEK/GE 112 выбран голотипом; второй экземпляр UALVP 51744 хранится в Университете Альберты. Черепа и зубы дают основные диагностические признаки, а последовательности позвонков показывают необычные особенности перехода от туловища к хвосту.

При этом нельзя соединять все кости в одну идеальную особь или считать различия между экземплярами половыми. Их возраст, индивидуальная изменчивость и точные пропорции недостающих частей остаются неустановленными. Хвостовую лопасть и наружный контур ласт на изображениях восстанавливают сравнительно. Именно поэтому описание рода отделяет наблюдаемые кости от силуэта животного на художественной реконструкции.