Парразавр: мексиканский ихтиозавр с диагностическими костями черепа

Parrassaurus yacahuitztli – позднеюрский ихтиозавр из Коауилы на северо-востоке Мексики. Род и вид описали в 2021 году по голотипу CPC 307 из титонских отложений формации La Caja. Диагноз опирается на сочетание особенностей черепа и передней конечности; полная анатомия животного и его поведение по одному частичному скелету не известны.

От находки до научного имени

Останки CPC 307 происходят из района Сьерра-де-Паррас в Коауиле. Ранее материал упоминали как неопределённого офтальмозаврида в работе о позднеюрских ихтиозаврах Мексиканского залива. В 2021 году Хаир Исраэль Барриентос-Лара и Хесус Альварадо-Ортега описали его как новый род и вид Parrassaurus yacahuitztli в журнале Alcheringa.

Такой порядок важен для истории классификации: сначала кости сравнивали с известными офтальмозавридами, затем исследователи выделили сочетание признаков, которое сочли достаточным для нового таксона. Название рода отсылает к Сьерра-де-Паррас, а видовое имя – к образу из науатльской традиции. Этимология не служит анатомическим диагнозом.

Голотип хранится в Палеонтологической коллекции Коауилы при Museo del Desierto под номером CPC 307. Он не представляет собой полный сочленённый скелет, поэтому в описании нужно различать сохранённые элементы, их интерпретацию и детали, которые остаются неизвестны.

Возраст и местонахождение

CPC 307 происходит из морских пород формации La Caja позднего титона, последнего яруса юрского периода. Местонахождение находится в Сьерра-де-Паррас в штате Коауила. Это позднеюрская находка, хотя некоторые другие хорошо известные мексиканские ихтиозавры относятся к более раннему времени.

Возраст важен для сравнения с другими офтальмозавридами: похожие группы встречались в разных бассейнах, но географическая близость или принадлежность к одному семейству не означает, что экземпляры жили в одном месте и одновременно. Позднетитонский Parrassaurus отличается по времени от киммериджских находок, включая Acuetzpalin из Мексики.

Что сохранил голотип

Описание перечисляет череп, нижнюю челюсть, зубы, позвонки, рёбра, элементы плечевого пояса и кости обеих передних конечностей. Часть позвоночника представлена несколькими центрами, но хвостовой скелет не сохранился целиком. Поэтому изображение полного тела не следует принимать за точное восстановление всех пропорций CPC 307.

Особенно информативен череп. Авторы отметили наружное носовое отверстие, разделённое отростком верхнечелюстной кости, удлинённую слёзную кость и её вытянутый контакт с предлобной. Среди других диагностических особенностей описаны удлинённый участок рострума перед ноздрёй, пропорции отростков предчелюстной кости и участие лобной кости в передней границе височного окна.

Особенности передней конечности

Диагноз включает и контакт между плечевой костью и промежуточной костью запястья. В описанной конфигурации этот контакт разделяет локтевую и лучевую кости. Такие отношения между костями помогают различать близкие формы, но их нельзя буквально переводить в конкретный стиль плавания без отдельного функционального анализа.

По сочетанию черепных и конечностных признаков авторы отнесли Parrassaurus к офтальмозавридам и выделили самостоятельный род. Их филогенетическая интерпретация предполагает родство с другими платиптеригиинами, однако ветвление внутри крупных групп меняется при пересмотре матриц. Позднейшие исследования мексиканских образцов также показывают, что прежнее отнесение к широко понимаемому Ophthalmosaurus может требовать пересмотра: так, экземпляр CPC 238 был выделен в отдельный род Jabalisaurus.

Размер и образ жизни

Полноразмерная реконструкция не равна измерению голотипа. В общедоступном описании надёжно прослеживаются отдельные кости и их диагностические отношения; точные оценки общей длины нужно приводить только с указанием метода и исходных измерений. Поэтому мы не превращаем распространённую в пересказах приблизительную цифру в точный установленный параметр вида.

Как ихтиозавр, Parrassaurus был морским позвоночным с ластами. Зубы и общий план строения позволяют предполагать хищный рацион, свойственный ихтиозаврам, но отдельные типы добычи для этого экземпляра не установлены анализом содержимого желудка. Нет прямых данных об окраске, скорости плавания, размножении или социальных привычках.

Сравнение с другими мексиканскими ихтиозаврами полезно, если оно учитывает и время, и материал. Acuetzpalin описан из киммериджа, тогда как Caypullisaurus известен по другим южноамериканским материалам и не является частью одной популяции с CPC 307.

Почему отдельный род выделен по одному голотипу

Для палеонтологии нормально, что новый вид первоначально основан на одном типовом экземпляре. Имя связано с голотипом, а диагноз перечисляет отличия, которые авторы смогли наблюдать и сравнить. Это не означает, что известна вся изменчивость вида или что будущие находки не могут изменить трактовку признаков.

В случае Parrassaurus аргумент строится на нескольких особенностях черепа и конечности, а не только на длинной морде или географическом положении. Пока материала мало, разумно сохранять обе части вывода: CPC 307 был описан как отдельный таксон, а ширина его внутривидовой вариации и подробности биологии остаются открытыми.