Как называются летающие динозавры

Животных, которых в быту называют «летающими динозаврами», чаще всего правильно называть птерозаврами. Но птерозавры не были динозаврами: это отдельная ветвь летающих архозавров. Настоящие летающие динозавры существуют и сегодня – это птицы, потомки пернатых теропод.

Как правильно называются летающие динозавры

Если речь о крылатых рептилиях мезозоя с кожистой перепонкой, правильное общее название – птерозавры. Они появились в позднем триасе, жили одновременно с динозаврами и исчезли 66 миллионов лет назад. Динозавры и птерозавры имели общего предка среди архозавров, но представляли разные линии.

Птерозавр и птеродактиль – одно и то же

В разговорной речи словом «птеродактиль» называют почти любого птерозавра. В научной классификации Pterodactylus – конкретный род небольших позднеюрских птерозавров, а Pterodactyloidea – большая подгруппа с укороченным хвостом и удлинёнными кистями. Поэтому каждый птеродактиль в строгом смысле является птерозавром, но не каждый птерозавр – птеродактиль.

Какие динозавры действительно летали

Птицы возникли внутри теропод, поэтому с точки зрения современной систематики все птицы являются динозаврами. Археоптерикс, микрораптор и другие близкие к птицам формы помогают понять постепенное появление полёта. Граница между ранней птицей и близким нептичьим динозавром условна, но к птерозаврам эти животные не относятся.

Примеры известных птерозавров

• рамфоринх – длиннохвостый птерозавр поздней юры;
• птеродактиль – небольшой короткохвостый птерозавр поздней юры;
• птеранодон – крупный беззубый птерозавр позднего мела;
• кетцалькоатль – гигантский аждархид конца мелового периода.

Орнитохейрус и его родственники не были аждархидами. Они относились к другой группе птеродактилоидов и имели иные пропорции черепа и зубов.

Как было устроено крыло птерозавра

Главную опору крыла создавал сильно удлинённый четвёртый палец передней конечности. Кожистая перепонка тянулась к задней части тела и ногам, а её форму поддерживала система волокон. Три свободных пальца обычно сохраняли когти и помогали опираться на землю.

Следовые дорожки показывают, что птерозавры передвигались по земле на четырёх конечностях. Для взлёта многие исследователи предлагают четвероногий толчок, при котором мощные передние конечности помогали оторвать тело от поверхности. Детали старта различались у животных разного размера и строения.

Какого размера были летающие рептилии

Самые маленькие виды были размером с небольшую птицу, а крупнейшие аждархиды имели размах крыльев около 10–11 метров. Для кетцалькоатля часто приводят примерно 11 метров, но не 15. Оценки массы зависят от реконструкции тела; современные работы дают для гигантов сотни, а не обязательно пятьсот килограммов.

Чем питались птерозавры

Единого рациона не было. Одни ловили рыбу или мелких наземных животных, другие фильтровали воду, дробили твёрдую пищу или подбирали падаль. Форма клюва и зубов, следы износа и содержимое желудка позволяют проверять такие гипотезы. Называть всех птерозавров хищниками одного типа нельзя.

Были ли птерозавры покрыты шерстью

На некоторых ископаемых сохранились тонкие нитевидные покровы – пикнофибры. Они не являются шерстью млекопитающих. Исследователи обсуждают, родственны ли часть этих структур перьям динозавров, но наличие теплоизолирующего покрова у многих птерозавров поддерживается находками.

Почему птерозавры вымерли

Последние птерозавры исчезли во время массового вымирания на границе мела и палеогена 66 миллионов лет назад. До самого конца существовали разные группы, включая гигантских аждархидов. Птицы пережили кризис и стали единственной современной линией динозавров, тогда как птерозавры живых потомков не оставили.