Птеродактиль: настоящий Pterodactylus, а не любой птерозавр

Птеродактиль – не общее научное название всех летающих рептилий, а русское имя конкретного рода Pterodactylus. Его типовой и наиболее надёжно признанный вид P. antiquus жил в поздней юре на территории Германии. Это небольшой короткохвостый птерозавр с удлинёнными челюстями и множеством тонких зубов.

Краткий профиль

Первая летающая рептилия науки

Экземпляр, который теперь является голотипом P. antiquus, описал Козимо Алессандро Коллини в 1784 году. Он не понял, к какой группе относится необычный скелет. Жорж Кювье в начале XIX века распознал в нём летающую рептилию. Самюэль Томас фон Зёммерринг в 1812 году дал видовое имя antiquus, а позднее закрепилось сочетание Pterodactylus antiquus.

Этот образец стал первым птерозавром, описанным и названным наукой. Необычный удлинённый палец крыла дал роду имя «крылопалец». Открытие произошло до появления слова «динозавр», но птеродактиль не относится к динозаврам – подробное объяснение есть в статье почему птерозавры не были динозаврами.

Как выглядел настоящий Pterodactylus

Череп был длинным и низким. Тонкие конические зубы располагались преимущественно в передней части челюстей, а их концы подходили для удержания небольшой скользкой добычи. Шея была относительно длинной, туловище компактным, хвост – очень коротким. Это отличает птеродактиля от раннего длиннохвостого диморфодона.

У зрелых особей на верхней стороне черепа развивался низкий костный гребень. Отпечатки мягких тканей у родственных экземпляров показывают, что поверх него мог продолжаться более высокий мягкий гребень. Его цвет и точная форма неизвестны.

Крыло поддерживал удлинённый четвёртый палец. Перепонка была живой многослойной тканью с волокнами и сосудами, а не тонкой свободно висящей кожей. Три свободных пальца передней конечности заканчивались когтями и использовались при четвероногом передвижении.

Размер и возраст экземпляров

Большинство известных птеродактилей невелики и имеют размах около 50–75 см. Исследования роста показали, что многие были молодыми. Крупный взрослый экземпляр превышал 1 м в размахе и имел более развитый костный гребень. Поэтому прежний образ исключительно крошечного взрослого вида возник отчасти из-за возрастного состава выборки.

Рост сопровождался изменением пропорций черепа, длины зубов и конечностей. Молодые птерозавры уже имели сформированные крылья, но это не доказывает, что они сразу летали и питались в точности как взрослые.

Питание и жизнь в лагунах

Зольнхофенские известняки образовались в системе тёплых островных лагун. Тонкий известковый ил иногда сохранял скелеты, перепонки и другие мягкие ткани. Птеродактиль мог кормиться у воды, хватая мелкую рыбу и беспозвоночных, однако точный состав рациона не установлен по одному лишь зубному ряду.

На земле он передвигался на четырёх конечностях. Нет оснований изображать его постоянно висящим на скалах или беспомощно ползающим. Полёт был активным, но скорость и дальность конкретно для P. antiquus рассчитаны с существенными допущениями.

Сколько было видов

К роду исторически относили множество зольнхофенских птерозавров. Позднейшие ревизии признали часть названий молодыми стадиями, синонимами или отдельными родами. P. antiquus остаётся наиболее устойчивым видом. Статус форм, которые называли P. kochi или P. scolopaciceps, зависит от принятой классификации.

Птеранодон из позднего мела был гораздо крупнее, не имел зубов и нёс длинный затылочный гребень. Эти различия показаны в отдельном сравнении птеранодона и птеродактиля.