Hauffiopteryx: небольшой ихтиозавр с короткой мордой

Hauffiopteryx – род небольших или средних ихтиозавров ранней юры. Его представители имели обтекаемое тело, четыре ласта, сравнительно короткое узкое рыло и большие округлые глазницы. В отличие от форм, известных по множеству полных скелетов, материал Hauffiopteryx позволяет достаточно подробно сравнивать череп и конечности, но не даёт одинаково полного рассказа о каждом аспекте жизни животного.

От исторического имени к отдельному роду

В 1931 году Фридрих фон Хюне описал ископаемый вид как Stenopterygius hauffianus forma typica. Позднее его выделили в отдельный род Hauffiopteryx. Родовое имя отсылает к семье Хауфф, связанной с известными находками сланцев Вюртемберга, а вторая часть названия образована от греческого слова со значением «плавник» или «крыло».

Типовым видом рода остаётся Hauffiopteryx typicus. В 2020 году Лора Максвелл и Дениз Кортес пересмотрели материал, относимый к роду, и описали второй вид – H. altera. Его голотип прежде считали молодым экземпляром Eurhinosaurus longirostris, однако особенности черепа показали, что это самостоятельный вид Hauffiopteryx. Авторы также уточнили, какие германские, английские и швейцарские экземпляры можно уверенно включать в H. typicus.

Это изменение систематики основано на сравнении костей, а не на предположении, что небольшие скелеты обязательно принадлежат молодым животным. Так, у одного из экземпляров H. typicus с длиной сохранившегося скелета около 1,93 м признаки срастания элементов конечности допускают, что он был уже взрослым или близким к зрелости. Размер сам по себе не служит надёжным возрастным диагнозом.

Скелеты из юрских сланцев

Наиболее подробный материал происходит из юго-западной Германии, из посидониевых сланцев – тонкослоистых морских пород, сформировавшихся в ранней юре. Отдельные находки относятся к позднему плинсбахскому веку, другие – к тоарскому. Это важная оговорка: весь род не следует привязывать к одной-единственной узкой дате.

Лектотип GPIT 1491/4 хранится в палеонтологической коллекции Тюбингенского университета. Он представляет почти полный скелет в боковом положении и сохраняет частичный контур мягких тканей. При этом тело сильно сплющено, поэтому опубликованный контур не равен трёхмерной модели живого животного. Другие германские экземпляры находятся в музейных коллекциях, в том числе в Штутгарте. Материал, относимый к H. typicus, описан также из района Илминстера в Англии и из Швейцарии, хотя степень уверенности в отнесении отдельных находок различается.

Как узнать Hauffiopteryx

Среди отличительных признаков H. typicus – крупная округлая глазница и характерное участие костей морды в образовании края наружного носового отверстия. Передняя часть рыла относительно короткая и тонкая. Важно оценивать набор признаков, а не один эффектный элемент: формы глазниц и длина рострума встречаются у разных ихтиозавров и могут меняться в зависимости от сохранности.

Передние и задние конечности преобразованы в ласты. Ближе к плечу или тазу кости угловатые и плотно соединяются, образуя компактную опорную поверхность. На переднем крае пальцев передних и задних ласт присутствуют выемки. Это анатомическая особенность, установленная по скелетам; она не сообщает напрямую, как быстро плыл ихтиозавр и каким именно движением он маневрировал.

Челюсти не были резко загнуты вверх или чрезмерно удлинены. Зубы имели гладкую эмаль. Форма зубов и пасти согласуется с образом небольшого морского хищника, который мог ловить рыбу и головоногих, но прямых остатков пищи в типовом скелете нет. Поэтому конкретный состав рациона остаётся экологически правдоподобным выводом, а не установленным содержимым желудка.

Размер, рост и движение

В ревизии род охарактеризован как небольшой или средний ихтиозавр длиной примерно 2–3 м. Эта цифра обобщает разновозрастный материал и не означает, что каждый изученный экземпляр сохранился полностью. У отдельных скелетов измеряют только определённые отделы – например, череп или туловище до таза. Не всякая опубликованная длина кости или плиты равна полной длине животного.

Размеры и степень срастания костей дают ограниченную информацию о росте. Закрытые швы некоторых костей ласт могут указывать на скелетную зрелость, но ростовая история требует учитывать разные признаки и сравнивать несколько экземпляров. Для Hauffiopteryx нельзя восстановить точный возраст каждого ископаемого животного или скорость его взросления.

Внешний облик на обложке основан на общем плане тела ихтиозавров и пропорциях, известных у Hauffiopteryx. Цвет, рисунок кожи и движения мягкого хвостового плавника в ископаемом материале не определяются. Реконструкция показывает научно обоснованный тип животного, а не портрет конкретного найденного скелета.

Сопоставление с Stenopterygius, Leptonectes и Suevoleviathan помогает увидеть, насколько разнообразными были ихтиозавры ранней юры. Сходство форм не доказывает, что один из этих родов был прямым предком другого.