Свеволевиафан – редкий ихтиозавр юрской Германии

Свеволевиафан (Suevoleviathan) – редкий ихтиозавр из тоарских сланцев Посидонии на юго-западе Германии. В отличие от многих хорошо представленных соседей, род известен по небольшому числу скелетов, поэтому каждая повторно изученная находка заметно меняет его диагноз.

Краткие сведения

Строение

У свеволевиафана было обтекаемое тело, удлинённая морда и особенно крупные широкие передние ласты. Многоугольные кости ласта образовывали плотную мозаику. Хвостовой изгиб поддерживал плавник, который создавал основную тягу при движении.

Череп и конечности отличают род от распространённого в тех же слоях темнодонтозавра. Точный контур спинного и хвостового плавников восстанавливают по другим ихтиозаврам с отпечатками мягких тканей.

Два вида или один

Для рода называли S. integer и S. disinteger. В 2018 году исследователи вновь обнаружили считавшийся утраченным голотип S. integer и пересмотрели доступные образцы. Анализ дал мало оснований разделять их на два вида.

Авторы предложили считать S. disinteger младшим синонимом S. integer. Часть различий крупных экземпляров можно объяснить возрастными изменениями по мере роста. Это не означает, что вопрос закрыт навсегда: выборка остаётся небольшой, и новые скелеты способны уточнить изменчивость рода.

Образ жизни

Свеволевиафан плавал в море, где обитали рыбы, аммониты и разнообразные морские рептилии. Форма челюстей и зубов допускает охоту на рыбу и головоногих, но прямой набор добычи не установлен. Большие передние ласты помогали управлять телом, тогда как хвост обеспечивал ускорение.

В каталоге древних морских рептилий свеволевиафан дополняет раннеюрских ихтиозавров рядом с более стройным лептонектом.

Почему возраст особи важен для систематики

Пропорции черепа, позвонков и конечностей менялись в течение роста. Если крупного зрелого ихтиозавра сравнить только с меньшим экземпляром, возрастные различия легко принять за признаки отдельного вида. Повторное изучение голотипа позволило проверить старые рисунки непосредственно по костям и связать часть отличий с онтогенезом. Однако малая выборка не позволяет построить полную последовательность роста. Поэтому синонимия двух названий лучше объясняет доступный материал, но остаётся проверяемой гипотезой для будущих находок.