Арговизавр: крупный ихтиозавр ранней ветви офтальмозавров

Argovisaurus martafernandezi – ихтиозавр средней юры, описанный по крупному ископаемому из кантона Аргау в Швейцарии. Почти полный череп, позвонки, рёбра и части плечевого пояса сохранились в одном расчленённом образце. Длина черепа оценивается примерно в 1,2 метра, но полного скелета, по которому можно было бы непосредственно измерить длину животного, нет.

Находка и её исследователи

Ископаемый материал PIMUZ A/III 5279 обнаружили в карьере Оберегг у Ауэнштайна, в кантоне Аргау. Его нашли более чем за два десятилетия до публикации описания 2024 года; сбором занимался частный коллекционер Эльмар Майер. Цюрихский палеонтологический музей университета приобрёл образец в 2019 году. Подготовка костей заняла около трёх лет: среди участников авторы отдельно благодарят Томаса Имхоффа, Беата Имхофа, Беата Люди, Марион Торо и Антуана Корна.

Флоран Мидема, Николь Кляйн, Дэниел Блэкберн, Патрик Сандер, Эррин Максвелл и коллеги описали новый род и вид в 2024 году. Родовое имя образовано от латинского названия Аргау – Argovia. Видовое имя посвящено палеонтологу Марте Фернандес, исследовательнице ихтиозавров и других морских рептилий. Голотип хранится в PIMUZ – палеонтологическом собрании Цюрихского университета.

Что сохранилось

В ископаемом представлены почти полный череп, части плечевого пояса, большая часть спинного отдела позвоночника и рёбра. Сохранились 37 позвонковых центров до крестцового отдела, включая атлант и осевой позвонок, а также пять возможных передних хвостовых центров. Самое длинное почти целое ребро достигает 95 сантиметров. Конечности и хвостовой плавник не обнаружены, поэтому известная находка не образует полного скелета.

Кости лежали в отдельных блоках и были смещены. При музейном монтаже некоторые фрагменты разместили в наиболее правдоподобном положении, но авторы отмечают, что точное место отдельных блоков восстановить нельзя. Поэтому выставочная композиция показывает интерпретацию, а не фотографически точную позу сочленённого скелета.

Байокское море в Швейцарии

Голотип найден в нижних слоях Акумината формации Хауптрогенштайн. В первоописании возраст отнесён к средней – поздней части байокского яруса; региональная биостратиграфия уточняет положение до средней части Байока. Это возраст вмещающей толщи, а не дата жизни отдельной особи с точностью до года.

В том же осадочном комплексе встречаются иглокожие, двустворчатые моллюски, белемниты, аммониты и следы роющих организмов. Они помогают описать морское дно и осадочную среду. Их присутствие не доказывает, что все перечисленные организмы жили рядом с этой особью в один момент: слой накапливался и фиксировал разные события.

Череп и диагностические кости

По костям черепа исследователи восстановили его длину примерно в 1,2 метра. Морда и челюсти массивные, а передние участки предчелюстных и зубных костей несут ложные альвеолы – углубления, не соответствующие обычным зубным лункам. В задней части челюстного ряда сохраняются лишь немногие фрагментарные зубы; их эмаль и дентин не сохранились, поэтому нельзя описывать полную форму коронок так, будто она видна на голотипе.

Сочетание признаков основания черепа, затылочной области, скуловой кости, челюстей, ключиц и рёбер отличает Argovisaurus от сравниваемых ихтиозавров. Авторы отмечали сходство некоторых черт с Mollesaurus и Platypterygius, но сходство отдельных костей не означает тождество видов. Для контекста можно сравнить аргентинского юрского мольесауруса и более позднего платиптеригия.

Следы повреждений и их пределы

На левой нижней челюсти, некоторых черепных костях и одном спинном ребре описаны необычные участки костного ремоделирования. Авторы интерпретировали часть изменений как реакцию на травму; некоторые асимметрии при этом могут иметь и другую причину, включая обычную индивидуальную вариацию. В опубликованном материале речь идёт о наблюдаемой форме поверхности костей и её вероятном биологическом объяснении.

Эти особенности показывают, что организм отвечал на изменения костной ткани, но не устанавливают, что именно вызвало повреждения. Нельзя уверенно назвать нападавшее животное, восстановить конфликт или определить последствия травм для выживания. Патология – не запись конкретного события.

Систематическое положение и размер

В одном филогенетическом анализе голотип оказался у основания Ophthalmosauria. При отдельном анализе внутри этой группы его положение оказалось менее устойчивым и сместилось относительно других ранних форм. Поэтому авторы характеризуют Argovisaurus как ранневетвящегося офтальмозавра, одновременно показывая зависимость точной позиции от набора признаков и включённых таксонов. Это не основание считать его прямым предком более поздних ихтиозавров.

Около 1,2 метра – оценка длины черепа, восстановленного по найденным костям. Полная длина тела не является прямым измерением: у голотипа отсутствуют конечности и хвост, а мягкие ткани не сохранились. Внешний силуэт и окраска на обложке – художественная реконструкция; они не воспроизводят измеренную особь во всех деталях.