Хализавр: сравнительно небольшой и стройный мозазавр позднего мела

Halisaurus – род небольших мозазавров, известных из позднемеловых морских отложений Северной Америки, Европы, Африки и Южной Америки. При длине примерно 3–4 м он уступал гигантским представителям семейства, но был полностью водной рептилией, а не переходной формой между наземными ящерицами и мозазаврами. Обзор входит в каталог древних морских рептилий.

История названия и виды

Типовой вид H. platyspondylus описан по материалу из Северной Америки. Позднее к роду относили находки очень разного качества, поэтому его состав неоднократно пересматривали. В 2005 году марокканские черепа и посткраниальные кости стали основой вида H. arambourgi, а прежний H. sternbergii был выделен в отдельный род Eonatator. Новые анализы продолжают менять границы видов, поэтому каждое географическое упоминание нужно связывать с конкретным образцом.

Череп и тело

У халиозаврин был относительно небольшой вытянутый череп, тонкие загнутые зубы и более стройный скелет, чем у массивных поздних форм вроде плотозавра. Конечности уже образовывали ласты, а хвост создавал основную тягу. Хорошо сохранившийся H. arambourgi уточнил строение мозговой коробки, квадратной кости, плечевого пояса и позвоночника.

Форма зубов подходит для удержания сравнительно небольшой скользкой добычи. Рыба и головоногие правдоподобны, но конкретное содержимое желудка для рода не задаёт универсальный рацион. Предположение об особенно важном зрении у некоторых халиозаврин основано на строении области глазницы и требует осторожности.

Среда и реконструкция

Надёжные находки происходят из морских отложений сантонского – маастрихтского времени. Кости из более молодых слоёв сами по себе не доказывают, что род пережил мел-палеогеновое вымирание: они могли быть размыты из меловых пород и переотложены.

Стройное тело и общие пропорции ластов можно восстановить по скелетам. Окраска, рисунок кожи, поведение в группе и способ охоты остаются художественными допущениями.