Эонататор принадлежал к гализавринам – сравнительно небольшим и стройным мозазаврам позднего мела. Род основан не на случайном зубе: его типовой вид представлен черепом и значительной частью скелета из Канзаса. Позднее материал из Колумбии расширил известный ареал и показал, что под одним названием скрываются по меньшей мере два различимых вида. Обзор входит в каталог древних морских рептилий.
Как появился род
Американский экземпляр сначала назвали Clidastes sternbergii, затем перенесли к Halisaurus. Пересмотр гализаврин выявил собственное сочетание черепных и посткраниальных признаков, и в 2005 году для вида ввели род Eonatator. Его ближайшим ориентиром остаётся гализавр, но различия в костях черепа и конечностей позволяют не смешивать эти формы.
Второй вид, Eonatator coellensis, описан по сочленённому скелету из верхнемеловых морских отложений Колумбии. У него сохранились череп, позвоночник, части поясов и конечностей. Различия в зубной кости, позвонках и пропорциях конечностей не сводятся к одному размеру.
Небольшой мозазавр
Типовой E. sternbergii был заметно меньше гигантских мозазаврин. Вытянутые челюсти несли сравнительно небольшие загнутые зубы, пригодные для удержания рыбы и мягкотелой морской добычи. Это функциональный вывод по форме зубов, а не прямое свидетельство конкретного меню.
Конечности были преобразованы в ласты, но гализаврины сохраняли более примитивные пропорции, чем многие поздние мозазавры. Сравнение с более специализированным клидастом помогает увидеть разницу, хотя точная скорость обоих животных неизвестна.
Необычная колумбийская находка
В области туловища E. coellensis описаны мелкие костные элементы и остатки, которые авторы обсуждали как возможные эмбрионы. Такое толкование интересно для вопроса о живорождении, но состояние сохранности не позволяет считать его бесспорным доказательством беременности. Возможные мягкие ткани также требуют осторожности: они не дают готового цветного контура тела.
Эонататор жил в тёплых морях Северной и Южной Америки в позднем мелу. Две удалённые находки подтверждают широкое распространение линии, но не позволяют восстановить миграции, социальность или глубину обычных погружений.
Частые вопросы
Эонататор был динозавром?
Нет. Это мозазавр, то есть морская чешуйчатая рептилия, а не представитель динозавров.
Почему его отделили от гализавра?
Пересмотр выявил самостоятельное сочетание признаков черепа, позвонков и конечностей.
Какого размера был эонататор?
Известные особи относились к небольшим мозазаврам, но длина различалась между экземплярами и видами.
Найдены ли у него эмбрионы?
В колумбийском экземпляре описали возможные эмбриональные остатки, однако их интерпретация остаётся осторожной.
