Guizhouichthyosaurus – крупный ихтиозавр из морских отложений юго-западного Китая. Самая известная находка этого рода сохранила внутри грудной клетки остатки другой морской рептилии длиной около четырёх метров. Это редкий случай, когда питание древнего морского хищника обсуждают не только по форме зубов, но и по содержимому пищеварительного тракта. Гуизхоуихтиозавр входит в каталог древних морских рептилий.
Где и когда он жил
Ключевой образец XNGM-WS-50-R4 найден в члене Чжуганпо формации Фалан в провинции Гуйчжоу. Этот горизонт относится к ладинскому ярусу среднего триаса, примерно к 240 млн лет назад. Поэтому встречающееся определение рода как исключительно позднетриасового неточно: по крайней мере знаменитый образец с добычей заметно старше.
Скелет ихтиозавра имеет длину около 4,8 м, хотя другие особи рода могли достигать приблизительно 6–7 м. Его тело было вытянутее, чем у более поздних ихтиозавров с выраженным рыбоподобным силуэтом. Конечности превратились в ласты, а длинный хвост служил главным движителем. Точная форма мягких тканей и хвостового плавника остаётся реконструкцией.
Что нашли в брюшной полости
Внутри рёбер лежит плотное скопление костей туловища талаттозавра, близкого к Xinpusaurus. Кости добычи частично сохраняют сочленение, тогда как череп и хвост отсутствуют. Их положение и отличие от скелета хозяина позволяют считать скопление остатками проглоченного животного, а не случайным наложением двух трупов.
Исследователи интерпретировали находку как вероятное свидетельство хищничества. Однако сам окаменевший желудок не показывает момент нападения. Нельзя окончательно исключить поедание свежей падали. Он также не доказывает, что крупные позвоночные постоянно составляли основу рациона гуизхоуихтиозавра.
Почему находка изменила представление о зубах
Зубы у этого ихтиозавра сравнительно небольшие, конические и без режущих кромок. Раньше такой аппарат связывали прежде всего с мягкой или небольшой добычей. Содержимое желудка показало, что по одним зубам возможности хищника недооценивали. Вероятно, он мог захватывать и разрывать крупную тушу движениями головы и тела, но конкретная техника разделки не сохранилась.
Родственные морские рептилии, например талаттозавры, занимали в триасовых морях разные пищевые ниши. Один необычный обед показывает широту возможностей хищника, а не готовый список всей его добычи.
Частые вопросы
Был ли гуизхоуихтиозавр динозавром?
Нет. Это ихтиозавр – морская рептилия отдельной эволюционной линии.
Когда жил Guizhouichthyosaurus?
Образец с остатками добычи происходит из ладинского яруса среднего триаса, около 240 млн лет назад.
Какую добычу нашли внутри его скелета?
В брюшной области сохранилась большая часть туловища примерно четырёхметрового талаттозавра, близкого к Xinpusaurus.
Доказывает ли находка охоту на крупную добычу?
Она делает хищничество наиболее вероятным объяснением, но не исключает поедание свежей падали и не доказывает постоянную специализацию.
