Эвриклейд – раннеюрский плезиозавр из Сомерсета

Эвриклейд (Eurycleidus arcuatus) – ранний плезиозавр из нижнеюрских отложений Сомерсета в Англии. Его типовой материал представляет почти весь скелет одного животного, но разделён между множеством музейных номеров, а череп почти отсутствует. Род важен для понимания раннего разнообразия короткошеих плезиозавров.

Краткие сведения

Запутанная история скелета

Кости собрал и распространял Томас Хокинс в первой половине XIX века. Ричард Оуэн ввёл название Plesiosaurus arcuatus в 1840 году, первоначально связав его с изображённым шейным позвонком. Позднее различные части одного скелета получили отдельные номера в Британском музее естественной истории.

После дополнительной расчистки плечевого пояса Чарльз Эндрюс в 1922 году выделил род Eurycleidus. Типовая серия включает часть нижней челюсти, позвонки, рёбра, пояса и конечности. Обстоятельства старого сбора не соответствуют современным полевым стандартам, но совпадение сохранности и происхождения позволяет рассматривать детали как один почти полный скелет.

Строение и размеры

Эвриклейд имел широкое туловище, четыре ласта и сравнительно короткую шею. Плечевой пояс отличался глубокой V-образной выемкой между коракоидами. Нижняя челюсть сохраняет расширенный симфиз, однако целого черепа нет. Поэтому размер головы и многие признаки морды на реконструкциях основаны на близких формах.

Это был крупный для самого начала юры плезиозавр. Точную длину трудно назвать из-за разобщённости и неполноты типовой серии. Оценки силуэта должны учитывать, что недостающий череп нельзя просто копировать с ромалеозавра или макроплаты.

Положение в родословной

Эвриклейда традиционно сближают с ромалеозавридами – ранними плезиозаврами с относительно крупной головой и умеренно короткой шеей. Филогенетические анализы часто помещают его близко к основанию этой ветви, но состав Rhomaleosauridae и положение ранних родов меняются в зависимости от набора признаков.

Вид Rhomaleosaurus megacephalus одно время переносили в Eurycleidus. Позднейшие анализы поддержали отделение этой формы в собственный род Atychodracon. Поэтому надёжнее считать типовым и бесспорным содержанием Eurycleidus вид E. arcuatus.

Образ жизни и границы реконструкции

Четыре мощных ласта и жёсткое туловище показывают полностью морское животное. Оно плавало движениями конечностей, похожими на подводный полёт. Зубастая нижняя челюсть указывает на хищничество, но конкретная добыча и способ нападения не подтверждены содержимым желудка.

Окраска, форма мягких тканей, скорость и поведение остаются художественными или биомеханическими предположениями. В каталоге морских рептилий эвриклейд представляет момент, когда вскоре после триасово-юрской границы уже существовали разные планы тела плезиозавров.