Эдопс – примитивный темноспондил ранней перми

Эдопс (Edops craigi) – крупный темноспондил из ранней перми Техаса. Он представляет одну из ранних ветвей этой обширной группы и сохраняет ряд примитивных признаков черепа и слуховой области. Его нельзя считать прямым предком современных амфибий, но он важен для изучения ранней эволюции четвероногих.

В каталоге древних амфибий эдопс показывает более древний план строения, чем поздние водные гиганты вроде эриозуха.

Краткий профиль

История изучения

Род описали Альфред Ромер и Роберт Уиттер по материалу из Техаса. Типовой вид назван в честь коллектора, связанного с находкой. Известны прежде всего черепа и отдельные части посткраниального скелета. Один из экземпляров хранится в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института.

Типовой материал происходит из отложений группы Уичита. Разобщённость материала означает, что отдельные кости туловища можно связывать с черепом только при надёжной ассоциации и сравнении. Поэтому общую реконструкцию нельзя считать изображением одного найденного целиком животного.

Название рода означает примерно «опухшее лицо» и относится к массивному окостенению в передней части черепа. Оно не описывает заболевание и не указывает на мягкотканный нарост.

Череп и зубы

Череп эдопса был длинным, широким и тяжёлым. В отличие от большинства более производных темноспондилов, в его верхней челюсти сохранялась дополнительная кость перед наружной ноздрёй. Эта деталь и строение нёба помогают помещать эдопса близко к основанию темноспондильного древа.

По краям челюстей располагались конические зубы, а на нёбе – увеличенные клыки. Такой набор подходил для захвата скользкой добычи. Отдельные элементы слуховой области, включая стремечко, демонстрируют раннее состояние единственной слуховой косточки, но не доказывают хороший слух в воздухе.

Описанное стремя достигало около 11 см и было массивнее, чем у большинства других темноспондилов. У него различимы шейка, дорсальный гребень, вентральный отросток и не полностью разделённая подножная пластинка. Такая кость могла передавать колебания, но её масса плохо согласуется с чувствительным барабанным слухом высоких частот.

Размер и тело

Полный сочленённый скелет эдопса неизвестен. Общую длину обычно оценивают примерно в 2–3 м по черепам и пропорциям родственных форм. Поэтому точные цифры следует воспринимать как диапазон реконструкций.

Крупный череп не позволяет просто умножить его длину на постоянный коэффициент: пропорции тела различаются даже у близких темноспондилов. Диапазон 2–3 м показывает порядок величины взрослого, а не измерение голотипа. Молодые и неполные особи, естественно, были меньше.

Тело, вероятно, было низким, с четырьмя короткими конечностями и длинным хвостом. Такие пропорции подходят животному, способному ползать по дну и выходить на берег. При этом кости конечностей не позволяют назвать эдопса исключительно водным.

Питание и палеосреда

Массивный череп, большой рот и зубы указывают на хищника. Наиболее вероятная добыча – рыбы и небольшие наземные либо водные позвоночные. Следы укусов или содержимое желудка, которые связали бы эдопса с конкретным видом добычи, не известны.

Положение глаз, форма нёба и крепление челюстей помогают обсуждать захват пищи, однако не сохраняют место самой атаки. «Полуводный» образ жизни является суммой анатомических и осадочных свидетельств. Он допускает охоту в воде и выход на берег, но не задаёт точную долю времени в каждой среде.

Формация Уичита сохраняет речные и пойменные сообщества ранней перми. В это время рядом существовали разнообразные ранние четвероногие. Для сравнения, гораздо более древняя ихтиостега ещё сочетала рыбьи и наземные признаки, тогда как эдопс уже принадлежал к специализированной ветви темноспондилов.

Реконструкция

На обложке показан широкий плоский череп и низкое тело у кромки воды. Цвет, кожный рисунок и точная высота хвоста неизвестны. Отсутствие полного скелета требует особенно осторожного восстановления туловища.