Эриозух – гигантский темноспондил среднего триаса

Эриозух (Eryosuchus) – крупный водный темноспондил, живший в среднем триасе на территории европейской части России. Его широкая плоская голова, глаза на верхней стороне черепа и сравнительно слабые конечности соответствуют хищнику, который большую часть времени проводил в воде. Это не динозавр и не современная саламандра, а представитель давно исчезнувшей ветви четвероногих.

В каталоге древних амфибий эриозух относится к капитозаврам. От близкого по общему облику мастодонзавра он отличался деталями костей черепа и нёба.

Краткие сведения

Открытие и систематика

Род основан на российских находках. Типовой вид E. garjainovi был установлен В. Г. Очевым. В литературе часть материалов прежде относили к широкому сборному роду Parotosuchus, поэтому старые списки названий не всегда совпадают с современными.

Филогенетические исследования капитозавров выделяют эриозуха по сочетанию признаков крыши черепа, нёба и затылочной области. Хорошо представленные виды E. garjainovi и E. tverdochlebovi надёжнее фрагментарных названий, основанных на одной части нижней челюсти.

Череп, тело и размеры

Череп был широким, вытянутым и сильно уплощённым. Глазницы располагались сверху, по костям проходили борозды органов боковой линии. На нёбе находились крупные клыки, а края челюстей несли множество зубов. Такой комплекс хорошо подходит для захвата рыбы и других водных животных, но сам по себе не раскрывает точную технику охоты.

Крупные черепа позволяют относить эриозуха к гигантам пресноводных экосистем среднего триаса. Оценки общей длины около 3–4 м являются реконструкцией по капитозаврам: полный сочленённый скелет, который позволил бы измерить тело напрямую, неизвестен. Вероятные пропорции включали низкое туловище, короткие конечности и мощный хвост.

Питание и движение

Эриозух, вероятно, подстерегал добычу у дна или у берега и хватал её быстрым движением головы. Конические зубы удерживали скользкую добычу, но не были приспособлены к пережёвыванию. Рыба считается наиболее вероятной пищей; крупные водные четвероногие также могли хватать меньших тетрапод.

Борозды боковой линии свидетельствуют о чувствительности к колебаниям воды. Слабые конечности и плоская голова поддерживают водную интерпретацию. По образу жизни он был ближе к бентозуху, чем к наземным темноспондилам.

Среда и реконструкция

Эриозух жил спустя десятки миллионов лет после пермского вымирания, когда капитозавры снова заняли верхние хищные уровни пресноводных сообществ. Речные и озёрные отложения России сохранили черепа разных особей, благодаря чему можно изучать изменчивость и рост.

Окраска кожи и точная форма мягких тканей неизвестны. На обложке показана консервативная реконструкция: размеры и общий силуэт опираются на скелет, а цвет и положение животного в воде являются художественными.