Эриозух – гигантский темноспондил среднего триаса

Эриозух (Eryosuchus) – крупный водный темноспондил, живший в среднем триасе на территории европейской части России. Его широкая плоская голова, глаза на верхней стороне черепа и сравнительно слабые конечности соответствуют хищнику, который большую часть времени проводил в воде. Это не динозавр и не современная саламандра, а представитель давно исчезнувшей ветви четвероногих.

В каталоге древних амфибий эриозух относится к капитозаврам. От близкого по общему облику мастодонзавра он отличался деталями костей черепа и нёба.

Краткий профиль

Открытие и систематика

Виталий Очев установил род в 1966 году по материалу из Донгузской формации Оренбургской области. Типовой вид – Eryosuchus tverdochlebovi, а не E. garjainovi. Голотип PIN 4166/89 представляет неполный скелет. В той же работе были названы E. garjainovi по черепу PIN 2865/63 и E. antiquus по фрагменту нижней челюсти PIN 2973/65.

Филогенетические исследования капитозавров выделяют эриозуха по сочетанию признаков крыши черепа, нёба и задней части нижней челюсти. E. tverdochlebovi и E. garjainovi представлены значительно лучше, чем E. antiquus; последний нередко считают недиагностичным. Авторы расходятся и в том, являются ли первые два самостоятельными видами или E. garjainovi следует объединить с типовым видом. Поэтому состав рода нельзя подавать как окончательно закрытый список.

Номера PIN относятся к Палеонтологическому институту Российской академии наук в Москве. Сохранение типовых экземпляров в одной документированной коллекции позволяет возвращаться к исходным костям при новых сравнениях. Это особенно важно для старых названий: сходный общий силуэт капитозавров не заменяет проверку швов крыши черепа, нёбных отверстий и строения нижней челюсти.

Череп, тело и размеры

Череп был широким, вытянутым и сильно уплощённым. Глазницы располагались сверху, по костям проходили борозды органов боковой линии. На нёбе находились крупные клыки, а края челюстей несли множество зубов. Такой комплекс хорошо подходит для захвата рыбы и других водных животных, но сам по себе не раскрывает точную технику охоты.

Крупнейшие черепа превышают метр, поэтому эриозух относился к гигантам пресноводных экосистем среднего триаса. Оценка общей длины около 3,5 м получена по пропорциям других капитозавров, а не прямым измерением цельного животного. У рода известны хорошо окостеневшие элементы позвонков, однако даже они не дают единственной бесспорной длины туловища и хвоста.

Питание и движение

Эриозух, вероятно, подстерегал добычу у дна или у берега и хватал её быстрым движением головы. Конические зубы удерживали скользкую добычу, но не были приспособлены к пережёвыванию. Рыба считается наиболее вероятной пищей; крупные водные четвероногие также могли хватать меньших тетрапод.

Борозды боковой линии свидетельствуют о чувствительности к колебаниям воды. Слабые конечности и плоская голова поддерживают водную интерпретацию. По образу жизни он был ближе к бентозуху, чем к наземным темноспондилам.

Среда и реконструкция

Эриозух входит в перовский комплекс Донгузской формации среднего триаса европейской России. Осадочная обстановка и водные признаки скелета согласуются с реками и пойменными водоёмами, но отдельный череп не показывает, погибло ли животное именно там, где жило. Серии черепов позволяют сравнивать размеры и изменчивость, однако возраст каждой особи без гистологического анализа не определяется.

Окраска кожи и точная форма мягких тканей неизвестны. На обложке показана консервативная реконструкция: размеры и общий силуэт опираются на скелет, а цвет и положение животного в воде являются художественными.