Диктионема: сетчатые колонии древних граптолитов

Диктионема (Dictyonema) – род колониальных граптолитов с ветвями, соединёнными в сетчатую конструкцию. Каждая тёмная «веточка» ископаемого была частью общего наружного скелета, внутри которого жили многочисленные мелкие зооиды. Колония напоминала веер, воронку или кружево, но не была растением и не представляла отпечаток одного крупного животного.

Краткий профиль

Не водоросль, а колония

Джеймс Холл ввёл название Dictyonema в середине XIX века для сетчатых ископаемых. Их тонкие ветвящиеся отпечатки действительно напоминают растения. Сейчас граптолитов относят к полухордовым и связывают с современными крыложаберными. Отдельное живое тело было крошечным, а видимая окаменелость представляет общий органический скелет колонии.

Зооиды размещались в повторяющихся трубках, или теках, вдоль ветвей. Они высовывали щупальцевый аппарат в воду и улавливали пищевые частицы. Мягкие тела почти никогда не сохраняются, поэтому их строение восстанавливают по положению тек и сравнению с живыми крыложаберными. Цвет и точный внешний вид зооидов неизвестны.

Как строилась сетка

Новые исследования тонких срезов показали, что поперечные соединения у настоящей диктионемы могли формироваться самими текальными трубками. Такой «текальный мостик» переходил от одной продольной ветви к соседней, сохраняя постоянное расстояние между ними. Это отличается от простого слияния двух ветвей.

Колония росла добавлением новых тек и ветвлением. В зависимости от вида зрелая конструкция могла быть веерообразной, конической или чашевидной. Основание прикреплялось к твёрдому предмету или дну. Поток воды проходил через ячейки и приносил пищу множеству зооидов, а сетка поддерживала их расположение.

Размер зависит от вида и полноты находки. Обломок в несколько сантиметров может быть частью значительно большей колонии. Нельзя вычислять число животных по числу видимых ячеек: одна тека соответствовала зооиду, но края отпечатка часто повреждены и ветви перекрываются.

Почему название стало источником путаницы

Сетчатый облик возникал у разных линий граптолитов независимо. Ревизия строения перевела Dictyonema из традиционного семейства Dendrograptidae в Acanthograptidae. Для определения важен способ формирования поперечных перемычек, а не только силуэт веера.

Особенно известна история Dictyonema flabelliforme. Этот раннеордовикский планктонный граптолит долго давал название «диктионемовым сланцам», но теперь называется Rhabdinopora flabelliformis. Он имел нить для поддержания плавающей колонии и отличался от прикреплённой настоящей диктионемы. Старое геологическое название породы сохранилось, хотя таксономия изменилась.

Ещё сложнее кембрийские сетчатые отпечатки. Плохая сохранность часто не показывает тек, и некоторые образцы могут быть водорослями, губками или колониями иной природы. Поэтому выражение «диктионемовый тип ветвления» не означает уверенное отнесение к роду Dictyonema. В каталоге кембрийских животных встречаются организмы гораздо древнее надёжно изученных ордовикских граптолитовых сообществ.

Образ жизни и значение для геологов

Большинство настоящих дендроидных форм жили прикреплённо у морского дна. Высота и ориентация колонии определяли, какой поток проходил через сетку. Реконструкция фильтрации основана на строении колонии и родстве с крыложаберными, а не на сохранившемся содержимом пищеварительной системы.

Планктонные граптолиты быстро распространялись по морям и особенно полезны для сопоставления слоёв. Бентосная диктионема была сильнее связана с местным грунтом и условиями. Поэтому не каждый вид рода служит одинаково точным возрастным указателем. Найденные рядом исотелусы или другие индексные ископаемые могут дополнять датировку.

В отличие от крупного одиночного хищника вроде аномалокариса, диктионема состояла из множества генетически связанных модулей. Колониальная организация позволяла увеличить фильтрующую поверхность без увеличения каждого зооида.