Исотелус: гигантский трилобит ордовикского периода

Исотелус (Isotelus) – род крупных трилобитов, характерный для ордовикского периода. Некоторые виды входили в число самых больших известных трилобитов, а их широкие панцири хорошо заметны в известняках Северной Америки. Несмотря на принадлежность к древним членистоногим, исотелус жил позже классических кембрийских животных сланцев Бёрджесс.

Кратко об исотелусе

Панцирь и органы чувств

Тело делилось на головной щит, членистую грудь и широкий хвостовой щит. Продольные борозды были выражены слабее, чем у многих шипастых трилобитов, поэтому сверху исотелус выглядел как низкий овальный панцирь. Такая форма помогала прижиматься к грунту и уменьшала сопротивление воде.

По бокам головы располагались сложные глаза. Они состояли из многочисленных кальцитовых линз и давали обзор над поверхностью дна. Усики и остальные конечности находились снизу и сохраняются намного реже твёрдого панциря.

Как он двигался и питался

Под каждым грудным сегментом находилась пара двуветвистых конечностей. Нижние ветви служили ногами, а верхние участвовали в дыхании. Исотелус мог ходить по дну, частично зарываться в рыхлый осадок и, возможно, ненадолго плыть.

Точный рацион различался между видами и остаётся неясным. Широкое тело и ротовая область подходят для сбора органических частиц, мелких донных животных и падали. Представлять каждого исотелуса активным охотником на крупную добычу оснований нет.

Сворачивание и рост

При опасности трилобит сгибал членистую грудь и сближал головной и хвостовой щиты. Мягкие ноги оказывались внутри. Крупный размер не отменял такую защиту, хотя взрослому исотелусу было труднее образовать плотный шар, чем небольшим формам.

Для роста животное сбрасывало наружный скелет. Разошедшиеся части линьки встречаются чаще целых тел, поэтому большой панцирь не всегда является остатком погибшей особи.