Торетоцнемус – небольшой ихтиозавр позднего триаса

Торетоцнемус (Toretocnemus californicus) – небольшой морской ихтиозавр позднего триаса Калифорнии. Он известен по неполному скелету с позвонками, тазом и конечностями. Тонкие кости ластов и слабый изгиб хвоста отличают его от поздних рыбоподобных ихтиозавров.

Краткие сведения

Открытие и состав находки

Джон Кэмпбелл Мерриам описал род и вид в 1903 году. Голотип UCMP 8100 сохранился в тонкой плите глинистого известняка. Выветривание уничтожило часть костей, но остались фрагменты головы, цепочка позвонков от средней части туловища до хвоста, почти полный таз, задние конечности, часть передней конечности и рёбра.

Мерриам также описал близкую форму как Leptocheirus zitteli. Название оказалось занятым, затем вид называли Merriamia zitteli и относили к Toretocnemus. Современный филогенетический обзор 2016 года осторожно оставил в составе рода только типовой вид. Поэтому различия между двумя наборами материала нельзя автоматически считать внутривидовой изменчивостью.

Позвоночник, рёбра и хвост

Туловищные позвонки были двояковогнутыми. На них располагались раздельные поверхности для сочленения с двумя головками рёбер. Рёбра несли продольные желобки, а их головки в средней и задней части туловища ясно разделялись. Сочетание этих признаков важно для распознавания рода.

Хвостовые невральные отростки были высокими. Клинчатые позвонки создавали слабый нисходящий изгиб хвоста, но не столь выраженный, как у более поздних форм с глубоким хвостовым плавником. Наружный контур мягких тканей не сохранился, поэтому величина плавника на рисунках остаётся реконструкцией.

Узкие ласты

Плечевая и бедренная кости были длинными и узкими, а их дальние концы расширялись. В передних и задних ластах находились три основных пальца и небольшой добавочный ряд костей. Между лучевой и локтевой, а также между большой и малой берцовыми костями оставались отверстия. Эти относительно раздельные элементы отличаются от плотной мозаики дисков в ластах позднего офтальмозавра.

Современные анализы помещают торетоцнемуса среди Euichthyosauria. В некоторых деревьях он сближается с цианихтиозавром в семействе Toretocnemidae. Положение зависит от неполного материала, особенно почти неизвестного черепа.

Питание и среда

Торетоцнемус жил в море у западной окраины Северной Америки. Форма тела подтверждает постоянную водную жизнь, но скорость, глубина погружений и обычная добыча прямо не установлены. Небольшие зубы и общий облик позволяют предполагать питание мелкой морской добычей. В каталоге древних морских рептилий этот род представляет ранний этап формирования более совершенного ихтиозаврового плавания.