Цересиозавр: длинношеий нотозавр с мощными удлинёнными конечностями

Цересиозавр жил в тёплых мелководьях, окружавших острова и карбонатные платформы западной Тетис. На Монте-Сан-Джорджо, у современной границы Швейцарии и Италии, найдены сочленённые скелеты длиной до нескольких метров. Они показывают морскую рептилию с небольшой головой, вытянутой шеей, жёстким туловищем и длинными гребными конечностями. Род входит в каталог древних морских рептилий, хотя его название принимают не все исследователи.

Два вида из среднего триаса

Бернхард Пейер назвал Ceresiosaurus calcagnii по материалу ладинского возраста из Швейцарии. Позднее был описан C. lanzi, отличающийся рядом пропорций и строением скелета. Дополнительный экземпляр, отнесённый к цересиозавру, найден в ладинских отложениях Мон-раль – Альковер в Испании. Доломитизация уничтожила там исходное костное вещество, но сохранила отпечаток и положение элементов.

У C. calcagnii кости массивнее, а рёбра и позвонки сильнее утяжелены. Микроструктура длинных костей демонстрирует плотную ткань и уменьшенные внутренние полости. Такое строение увеличивает балласт и помогает контролировать плавучесть на мелководье. У C. lanzi скелет легче, что может отражать иной режим плавания, но превращать это различие в точное описание глубины охоты нельзя.

Как он двигался

Пальцы передних и задних конечностей сильно вытянуты. Между ними располагались мягкие ткани, образуя широкие гребные поверхности. Плечевой и тазовый пояса подтверждают активную работу конечностей, однако учёные спорят, насколько движение напоминало подводный «полёт» плезиозавров и насколько – гребок современных водных животных. Хвост оставался длинным, но его мягкий плавник не сохранился.

Острые зубы подходили для захвата рыбы и головоногих. Это согласуется с богатой морской фауной Монте-Сан-Джорджо, но конкретное меню отдельных особей известно хуже, чем их скелет. Более крупные нотозавры имели другие пропорции, поэтому цересиозавр не был просто их уменьшенной копией.

Цересиозавр или лариозавр

В 1998 году Оливье Риппель провёл кладистический анализ и объединил Ceresiosaurus и Silvestrosaurus с более ранним по названию родом лариозавр. Тогда типовой вид стал Lariosaurus calcagnii. Позднейшие авторы оспаривали полную синонимию и продолжали использовать Ceresiosaurus, в том числе при описании C. lanzi. Обе схемы встречаются в современной литературе. Поэтому самостоятельность рода – не установленный раз и навсегда факт, а открытый вопрос систематики.