Корозавр важен не гигантскими размерами, а своим местом в ранней истории морских рептилий. Единственный признанный вид, Corosaurus alcovensis, назвал Эрмин Кейс в 1936 году по материалу из известняка Алкова в центральном Вайоминге. Позднее дополнительные скелеты и новая препарация позволили существенно уточнить анатомию. Это один из немногих ранних зауроптеригий Северной Америки; его страница входит в каталог древних морских рептилий.
Известняк Алкова и возраст находок
Все надёжные экземпляры происходят из одного сравнительно тонкого карбонатного горизонта группы Чагуотер. Стронциевая хемостратиграфия ограничивает его возраст самым концом оленёкского века или началом анизийского, рядом с границей раннего и среднего триаса. Поэтому расплывчатое обозначение «триас» скрывает важную деталь: животное жило во время раннего восстановления морских экосистем после пермского вымирания.
Осадки формировались в мелководном водоёме с морским влиянием. Насколько открытым было сообщение с океаном, обсуждается, но химические данные поддерживают морское происхождение известняка.
Что видно в скелете
Сохранились частично сочленённые черепа и посткраниальные скелеты нескольких особей. У корозавра была вытянутая шея, сравнительно небольшая голова, длинный туловищный отдел и мощный пояс передних конечностей. Конечности ещё не превратились в жёсткие ласты поздних плезиозавров. Суставы и пропорции костей допускают управление ими в воде, но не подтверждают полноценный подводный полёт четырьмя одинаковыми ластами.
Ревизия 1998 года поместила корозавра рядом с линией, включающей Cymatosaurus, Pistosaurus и плезиозавров. Это результат анализа признаков, а не указание на то, что корозавр обязательно был их прямым предком. Более поздний церезиозавр демонстрирует иной набор специализаций, а пистозавр ближе к плезиозавровой ветви.
Как он плавал и охотился
Стройные конические зубы подходили для удержания небольшой подвижной добычи, вероятнее всего рыбы и водных беспозвоночных. Длинная шея могла помогать подводить голову к добыче, но резкие боковые удары шеей не доказаны. Корозавр, вероятно, грёб конечностями и помогал телом и хвостом. Точный вклад каждой пары конечностей без следов мягких тканей и движения измерить нельзя.
Реконструкция уверенно передаёт общий скелетный план. Форма перепонок, толщина мягких тканей, окраска и способ отдыха на берегу остаются предположениями.
Частые вопросы
Корозавр был динозавром?
Нет. Это зауроптеригий, представитель отдельной линии морских рептилий.
Где нашли корозавра?
Все признанные остатки происходят из известняка Алкова в центральной части штата Вайоминг, США.
Корозавр был плезиозавром?
Нет, но филогенетические анализы помещают его недалеко от линии, к которой относятся пистозавры и плезиозавры.
Мог ли он выходить на сушу?
Скелет не был настолько специализирован, как у плезиозавров, однако частота и способ выхода на берег по костям не установлены.
