У цимолиязавра нет надёжно восстановленного черепа, полного скелета или уникального набора признаков. Род вырос из серии шейных позвонков и со временем превратился в «корзину», куда помещали плохо понятные остатки плезиозавров со всего мира. Современная ценность этого имени состоит в истории классификации, а не в возможности нарисовать отдельное животное. Страница сохраняется в каталоге древних морских рептилий с ясным указанием этого ограничения.
Тринадцать позвонков из Нью-Джерси
Джозеф Лейди учредил Cimoliasaurus magnus в 1851 году. Типовой экземпляр ANSP 9235 состоит из тринадцати тел позвонков, найденных в округе Берлингтон, штат Нью-Джерси. Их относят к маастрихтскому возрасту позднего мела. Лейди сравнивал вогнутые суставные поверхности с известными тогда плезиозаврами и выделил новый род.
Позднее к Cimoliasaurus приписали десятки видов из Европы, Австралии, Южной Америки и других регионов. Большинство основывалось на столь же неполном материале. Сходные пропорции шейных позвонков встречаются у разных эласмозавридов, поэтому сами по себе они не позволяют отличить один род.
Почему имя считают сомнительным
Уэллс ещё в 1943 году показал, что типовые позвонки не дают рабочего диагноза. Новые ревизии называют C. magnus nomen dubium, то есть сомнительным именем, а образец – неопределимым эласмозавридом. Прежнее семейство Cimoliasauridae также не считается отдельной надёжной ветвью и обычно включается в Elasmosauridae.
Термин «позвонок цимолиязаврового типа» иногда используют неформально для сравнительно коротких шейных позвонков. Это морфологическое описание, а не подтверждение рода. Похожие элементы встречаются и у животных, близких к стиксозавру, и в других линиях.
Можно ли восстановить внешний вид
Типовой материал подтверждает только присутствие крупного плезиозавра в позднемеловом море у восточного побережья Северной Америки. Отнесение к эласмозавридам допускает четыре ласта и длинную шею, но число шейных позвонков, форма головы, длина туловища и рацион неизвестны. Рисунок, копирующий эласмозавра, показывает обобщённого родственника, а не доказанный облик Cimoliasaurus magnus.
Частые вопросы
Когда нашли цимолиязавра?
Джозеф Лейди описал типовые позвонки из Нью-Джерси в 1851 году.
Почему род считается сомнительным?
Тринадцать тел позвонков не содержат уникальных признаков, позволяющих отличить род от других эласмозавридов.
Было ли семейство Cimoliasauridae?
Такое семейство использовали исторически, но современные ревизии не признают его отдельной надёжной группой.
Известен ли череп цимолиязавра?
Нет. Череп, приписанный достоверному типовому виду, не найден.
