Черминотус: длинномордая ящерица меловой Гоби

Черминотус (Cherminotus longifrons) – очень небольшая позднемеловая ящерица Монголии с узкой вытянутой мордой и режущими зубами. Первый экземпляр представлял лишь неполный череп без нижней челюсти. Позднейшая находка добавила обе челюсти, шейные позвонки и часть остального скелета, но полного тела по-прежнему нет.

Краткий профиль

Две формации

Голотип происходит из Хэрмэн-Цава и формации Баруун-Гоёот. Другие кости относят к Джадохте, включая экземпляры из Ухаа-Толгод и Тугрикин-Ширэ. Такое распределение показывает, что род не ограничивался одним небольшим участком, хотя каждое определение зависит от совпадения деталей черепа.

Новый материал из Тугрикин-Ширэ, описанный Гао и Нореллом, получил номер IGM 3/170. Он сохранил гораздо больше связей между костями, чем голотип, и позволил исправить раннюю реконструкцию височной области.

Узкая голова

Морда черминотуса длинная и низкая относительно маленького черепа. На верхней и нижней челюстях было немного сравнительно крупных зубов. Их коронки сжаты с боков, загнуты назад и имеют острые режущие края.

Такая зубная система согласуется с захватом мелкой животной добычи. Но ископаемые не сохраняют содержимое кишечника, поэтому насекомые, ящерицы или другие возможные жертвы остаются предположениями. Точный размер тела также неизвестен: хвост и большая часть туловища не сохранились.

Исправленная анатомия

У нового черепа обнаружилась полная верхняя височная дуга. В слёзной кости было одно отверстие, а не разделённый канал. Эти признаки важны для сравнения вараноидов, хотя почти не заметны на художественном рисунке животного.

Первоначально черминотуса сближали с современным безухим вараном Lanthanotus. В работе 2000 года авторы не нашли достаточной поддержки такой узкой связи. Последующие исследования также по-разному размещали таксон среди вараноидов. Он близок по общему типу к сани́ве, но не является её видом или прямым предком.

Соседи в Гоби

В тех же позднемеловых комплексах жили многочисленные ящерицы с разными типами зубов и черепов. Эстезия была более массивным хищным вараноидом, а прискагама относилась к иной ветви. Сравнение демонстрирует разделение экологических ролей, но прямое взаимодействие между ними не зафиксировано.

Песчаные отложения иногда быстро закрывали небольшие тела и сохраняли сочленённые участки. У черминотуса сохранность всё же неполная, поэтому нельзя определять окраску, тип чешуи и устройство мягких тканей.

Что можно изобразить

Достоверны вытянутая морда, тонкие челюсти и форма зубов. Общая длина, пропорции хвоста и рисунок покровов восстанавливаются по родственным ящерицам. Обложка для каталога древних ящериц и змей показывает найденный череп и позвонки, оставляя внешний вид живого животного открытым.