Эстезия – хищная ящерица с бороздчатыми зубами

Эстезия монгольская – крупная хищная ящерица позднего мела пустыни Гоби. Её изогнутые зубы имеют режущие края и продольные борозды, напоминающие систему зубов современных ядозубов. Это сильный анатомический аргумент в пользу особого способа нанесения укуса, но сами ядовитые железы в ископаемом состоянии не сохранились.

Краткие сведения

Находка и название

Голотип IGM 3/14 обнаружила монгольско-американская экспедиция в 1990 году на Лизард-Хилл близ Хулсана. Марк Норелл, Малкольм Маккенна и Майкл Новачек описали новый вид в 1992 году. Род назван в честь исследователя ископаемых ящериц Ричарда Эстеса, а видовое имя указывает на Монголию.

Первоначальное описание основывалось прежде всего на хорошо сохранившемся черепе. Позднее из Хэрмийн-Цава, Ухаа-Толгода и других участков поступили мозговые коробки, челюсти, позвонки и части конечностей. Новые экземпляры уточнили строение зубов и показали, что эстезия была одной из крупных ящериц своей экосистемы.

Череп и зубы

Череп был вытянутым и низким, с крепкими челюстями. Зубы загибались назад. По их переднему и заднему краю тянулись острые фланцы, а на крупных коронках видны продольные борозды от основания к вершине. У изученного экземпляра задняя борозда глубже передней, что отличается от обычного состояния у современных Heloderma.

Борозды могли проводить выделения в рану во время укуса. Однако канал в зубе ещё не доказывает состав секрета, силу его действия и анатомию мягкотканной железы. Корректно говорить о вероятной системе доставки яда или другого орального секрета, а не о точно измеренной токсичности.

Размер и образ жизни

Черепа и крупные позвонки показывают животное размером с большую современную ящерицу. Полного взрослого сочленённого скелета, позволяющего дать точную длину, нет. Популярные реконструкции длиной в несколько метров завышают уверенность данных.

Изогнутые режущие зубы свидетельствуют о хищном питании. Эстезия могла нападать на мелких позвоночных и разрывать добычу, но конкретные жертвы в желудке не найдены. Её не следует автоматически изображать охотником на динозавров только потому, что оба жили в Гоби.

Как менялась классификация

В 1992 году эстезию сближали с варанами. Исследование мозговой коробки и новые анализы связали её с монстрозаврами, включая современных ядозубов. В крупных матрицах её положение может смещаться к стволу варанид или широкой группы Varanoidea.

Такое расхождение важно не скрывать. Эстезия точно относится к ангвиморфным ящерицам, но степень близости к Heloderma и варанам зависит от набора признаков и модели анализа. Она не является прямым предком ни одной современной формы.

Соседство с гобидермой

В некоторых слоях Гоби эстезия сосуществовала с другими ящерицами. Гилморетеус имел прочный череп и разнородные зубы, но не демонстрирует того же набора бороздчатых коронок. Различия могли отражать разделение ресурсов, хотя прямого наблюдения за их взаимодействием нет.

Обе жили в засушливых ландшафтах позднего мелового периода. В каталоге древних ящериц и змей эстезию полезно сравнить также с эоценовой санивой, более близкой к варанам по ряду признаков.