Кайпуллизавр: ихтиозавр из позднеюрского моря Патагонии

Caypullisaurus bonapartei – крупный ихтиозавр из морских слоёв формации Вака-Муэрта в аргентинской провинции Неукен. Марта Фернандес описала род и вид в 1997 году по скелету из Серро-Лотена. Позднейшие находки черепов позволили лучше понять строение животного и показали, что относимые к нему остатки встречаются также в более молодых слоях вплоть до берриаса. Это не означает, что сам голотип имеет берриасский возраст.

Первые скелеты Серро-Лотена

Фернандес выделила вид по материалам из морской формации Вака-Муэрта. Голотип MACN-N-32 представляет неполный, но информативный скелет взрослого животного из раннетитонских слоёв Серро-Лотена. Образец хранится в аргентинской музейной коллекции. Другое неполное тело из той же местности входило в исходный сравнительный материал. Название вида дано в честь палеонтолога Хосе Бонапарте, связанного с находкой типового скелета.

Части позвоночника, плечевого пояса и ластов позволяли изучить пропорции, но отдельные стороны черепа и зубы оставались менее понятными. В первоначальном описании кайпуллизавра сопоставляли с известными юрскими ихтиозаврами. Позднейшее исследование расширило выборку и уточнило его положение среди офтальмозаврид.

Черепа из более молодых горизонтов

В ревизии 2007 года Фернандес описала два почти полных, но сплющенных с боков черепа. MOZ 6067 найден в позднетитонских слоях, а MOZ 6139 – в берриасских. Оба происходят из формации Вака-Муэрта, но из разных мест и горизонтов. Поэтому диапазон находок вида охватывает конец юры и самое начало мела; даты нельзя механически приписывать каждому экземпляру.

Череп MOZ 6139 достигает 1515 мм в длину. Это измерение черепа, а не подтверждённая длина всего тела. Исследователь описала глубокое крепкое рыло, сравнительно умеренную глазницу и широкий участок позади неё. Нижняя часть рыла на этих образцах не была полностью подготовлена, и детали зубного ряда не удалось наблюдать непосредственно. Ранние суждения об ослаблении зубов у взрослого животного следует рассматривать вместе с этим ограничением.

Родство и пределы выводов

По пересмотру 2007 года кайпуллизавр входит в группу офтальмозаврид. Сравнение с офтальмозавром, баптанодоном и эгирозавром показывает различия черепных пропорций и конечностей внутри группы. Сходный морской образ жизни не делает эти роды одним видом.

Окаменелости подтверждают присутствие кайпуллизавра в море Неукенского бассейна. Они не фиксируют его окраску, конкретную добычу или точную скорость плавания. Отдельные изображения восстановления формы плавников и хвоста используют сравнение с другими ихтиозаврами; эти части не нужно принимать за прямой отпечаток мягких тканей каждого найденного экземпляра.