Арминизавр: плезиозавр из глин верхнего плинсбаха

Арминизавр Шуберта – раннеюрский плезиозавр из Билефельда на северо-западе Германии. Его описали по неполному скелету из морских глин верхнего плинсбаха. Материал необычен не одной эффектной костью, а сочетанием частей челюсти, шейных позвонков, лопатки и элементов конечностей, по которым палеонтологи сравнили его с другими ранними плезиозаврами.

Известный образец не позволяет восстановить все отделы тела или измерить животное от кончика морды до хвоста. Длина около 3–4 м – оценка по неполному материалу, а не размер целого скелета. В филогенетическом исследовании арминизавра отнесли к ранним плиозавридам, но родство внутри плезиозавров остаётся результатом сравнительного анализа костей.

Находка и имя

Окаменелости обнаружил Лотар Шульц в начале 1980-х годов в глиняном карьере Бойкенхорст II в районе Йёлленбек, ныне входящем в город Билефельд. Кости происходили из морских отложений формации Амальтентон. После подготовки и изучения материала его передали в Музей естественной истории Билефельда в 2015 году; там голотип получил инвентарный номер ES/jl 36052.

В 2017 году Свен Закс и Йохан Линдгрен Кир описали новый род и вид. Родовое имя отсылает к Арминию, известному как Германн, и историческому региону находки. Видовое имя увековечивает Зигфрида Шуберта, связанного с подготовкой и передачей материала музею. Публикация появилась онлайн в 2017 году, а печатный выпуск журнала вышел в 2018-м.

Находку важно отделять от общих рассказов об «предке» позднейших морских рептилий. Авторы определили место формы на филогенетическом дереве по набору анатомических признаков. Это не означает, что конкретная особь или род были прямым предком другой известной группы.

Что сохранилось в голотипе

В описанном материале насчитывается около 90 отдельных костей, а также множество небольших фрагментов. Представлены части черепа и нижней челюсти, осевого скелета с позвонками и рёбрами, плечевого и тазового поясов, а также конечностей. Кости не образуют полностью сочленённый скелет, поэтому их положение и принадлежность к отделам тела устанавливают по форме и сравнительной анатомии.

Диагноз опирается на несколько областей скелета. Для нижней челюсти описана выемка позади суставной площадки; у шейных позвонков тела шире, чем длиннее, с глубоко вогнутыми концами и боковыми отростками; строение лопатки также включено в диагностическое сочетание. Сходные детали могут быть важнее общего сходства силуэта: именно их сравнивают с костями других плезиозавров.

Отдельные позвонки и обломки сами по себе не показывают, как выглядели мягкие ткани или какой была окраска животного. Реконструкция головы и туловища требует восстановить отсутствующие элементы и соединить сохранившиеся части в вероятную позу. Поэтому в тексте полезно различать непосредственно описанные кости и выводы о целом животном.

Возраст и морская обстановка

Голотип происходит из формации Амальтентон, в которой преобладают морские глины нижней юры. Его слой относят к верхнему плинсбаху и зоне Amaltheus margaritatus; более узкое положение связывают с подзоной Amaltheus subnodosus. Такие определения строятся на стратиграфическом положении слоя и сопутствующих аммонитах. Это биостратиграфическая оценка, а не дата, полученная прямым измерением самой кости.

Наличие морского плезиозавра в глинах указывает на морскую среду осадконакопления, но один скелет не задаёт подробную карту местной экосистемы. По нему нельзя установить точную глубину воды, сезонность или маршрут передвижения животного. Для сравнения раннеюрских плезиозавров из других местностей можно посмотреть обзоры эннингазавры и талассиодракона: разные сохранность и геологический контекст делают такие сопоставления осторожными.

Размер и реконструкция

Оценка длины около 3–4 м приводится для животного в целом, но в распоряжении исследователей нет непрерывно сохранившегося скелета такой длины. Для неполного образца приходится восстанавливать длину отсутствующих частей позвоночника, головы и хвоста, используя пропорции близких форм. Поэтому диапазон помогает представить порядок величины, но не является прямым измерением голотипа.

Четыре ласты и позвоночник показывают, что животное было приспособлено к передвижению в воде. Однако форма костей не даёт точной скорости, амплитуды гребка или конкретного стиля плавания. Пищу вида также нельзя описать по одной принадлежности к плезиозаврам: для арминизавра не опубликовано содержимое желудка, сохранившаяся добыча или следы, которые позволяли бы установить конкретный рацион.

После подготовки образца железистые минералы в некоторых костях могли создавать проблему сохранности: окисление пирита и марказита способно повреждать ископаемый материал. В консервационной работе о голотипе обсуждались контролируемое хранение и меры против дальнейшего разрушения. Это свойство минерализованных костей, а не след травмы при жизни животного.

Родство с плезиозаврами

В анализе Закса и Кира 2017 года арминизавр оказался ранним представителем Pliosauridae. Такое положение основывается на матрице признаков, в которую входят форма челюсти, позвонков, лопатки и другие особенности. Если меняются набор сравниваемых видов или интерпретация костей, ветвление дерева может измениться.

Исследование плезиозавров из нижнеюрских отложений северо-западной Германии 2024 года описало дополнительные шейные позвонки из близких местонахождений. Некоторые из них сходны с материалом арминизавра, но авторы не смогли уверенно отнести их к этому роду. Это полезное напоминание: сходство костей поддерживает сравнение, но само по себе не доказывает, что найденные отдельно позвонки принадлежали голотипному виду.

Арминизавра можно сопоставлять с другими плезиозаврами, включая моренозавра, однако тот жил значительно позже и был известен по другому набору костей. Такое сравнение показывает разнообразие группы, а не прямую последовательность предков и потомков. Пока новые диагностические материалы не добавлены, надёжнее всего говорить о том, что позволяет определить голотип ES/jl 36052.