Цетартрозавр: редкий ихтиозавр из меловой Англии

Cetarthrosaurus walkeri – один из наиболее необычных и одновременно плохо известных ихтиозавров раннего мела. Его название основано не на полном скелете, а на одной характерной кости конечности из коллекции Кембриджа. Позже исследователи нашли второй похожий экземпляр. Вместе они позволяют распознать особую форму кости, но не дают надёжно восстановить длину, внешний облик или образ жизни животного.

Открытие и история названия

В 1869 году Гарри Говьер Сили упомянул кость под названием Ichthyosaurus walkeri. В 1873 году он посвятил ей отдельное описание и предложил род Cetarthrosaurus. Сили считал необычную кость бедренной; в современной работе её осторожнее называют проподиальной – проксимальной костью передней или задней конечности, поскольку определить конкретную конечность по ней трудно.

Позднее находку ошибочно относили к мозазаврам. В обзоре ихтиозавров Макгоуэн и Мотани в 2003 году имя I. walkeri назвали сомнительным, но не разобрали отдельно опубликованный род Cetarthrosaurus. В 2014 году Валентин Фишер и коллеги повторно исследовали голотип, описали похожую вторую кость и сочли признаки достаточными для признания Cetarthrosaurus walkeri действительным, хотя и крайне редко известным видом ихтиозавра.

Две кости из музейного собрания

Голотип CAMSM B58069 хранится в Седжвикском музее наук о Земле Кембриджского университета. Это одна правая проксимальная кость конечности. Второй экземпляр, CAMSM X50170, также представляет отдельную кость; он был найден в музейной коллекции среди образцов с пометкой о Кембриджском гринсанде. Его сходство с голотипом помогло изучить особенности строения, которые частично стёрты на первом образце.

У кости необычно длинный и узкий стержень. Округлая головка не соединяется с дорсальным и вентральным гребнями, а на дистальном конце различимы три суставные поверхности. В диагностике важна именно совокупность этих деталей. Вторая кость имеет сходное соотношение длины и ширины, что снижает вероятность случайного повреждения или индивидуальной аномалии.

Возраст и переотложение

Образцы происходят из Кембриджского гринсанда – фосфатсодержащего слоя у основания меловых отложений Англии. Однако возраст вмещающего слоя не равен возрасту животного. Кость была фосфатизирована и переотложена после размыва более древних пород формации Гоулт. Фишер и коллеги отнесли её к позднему альбу, последнему веку раннего мела.

Поэтому находка не доказывает, что Cetarthrosaurus жил в раннем сеномане, когда сформировался Кембриджский гринсанд. Это пример того, как геологическая история перемещения ископаемого меняет интерпретацию места и времени его жизни. В отличие от скелетов из отдельных слоёв, переотложенная кость может быть значительно старше породы, в которой её обнаружили.

Систематическое положение и пределы выводов

Фишер и соавторы поместили род среди ихтиозавров неопределённого положения. Три суставные фасетки могут встречаться у некоторых офтальмозаврид и у отдельных представителей других линий, поэтому одного этого признака недостаточно для уверенного определения семейства. По этой же причине нельзя считать Cetarthrosaurus прямым предком или родственником конкретного рода, например стеноптеригия. Более полный материал Catutosaurus показывает, насколько больше анатомических вопросов можно изучить при наличии черепа и нескольких участков скелета.

Нет сохранившегося черепа, зубов, позвонков, таза или почти полного скелета. Размер животного нельзя надёжно вычислить по этой кости без подходящей сравнительной модели. Утверждения о рационе, скорости плавания, окраске, размножении и поведении для данного таксона не подтверждены прямыми находками.

Внешний облик на реконструкции основан на общем плане тела ихтиозавров, а не на найденных частях самого Cetarthrosaurus. Прямо известны форма и поверхность двух костей конечности; очертания головы, туловища и хвоста для этого рода остаются сравнительной художественной реконструкцией.